El video fue difundido el mismo día en que el líder de la mayoría demócrata en el Senado de Estados Unidos, Harry Reid, dijo que la guerra en Irak "está perdida", y responsabilizara de ello a la administración del presidente George W. Bush.

El video, cuya autenticidad no ha sido confirmada, muestra a un enmascarado que camina junto a la fila de cautivos arrodillados, maniatados y con los ojos vendados en un claro junto a unos árboles.

El enmascarado les dispara por la espalda un tiro a cada uno, que van cayendo bajo la mirada de otros tres enmascarados. La organización "Estado Islámico de Irak" se atribuyó el secuestro y había amenazado con matar a los rehenes en 48 horas si el gobierno se negaba a liberar a todas las iraquíes detenidas y entregaba a las autoridades a los acusados de haber perpetrado violaciones en la aldea norteña de Tel Afar.

Sin embargo, el gobierno iraquí negó que los 20 policías y soldados hubiesen sido secuestrados. El vocero del Ministerio del Interior, el brigadier general Abdul-Karim Khalaf, dijo que los militares y policías que aparecen en el video no pudieron ser identificados y agregó que los insurgentes podrían haber vestido con uniformes a cautivos civiles para matarlos.

La misma agrupación que se atribuyó los secuestros y que aglutina a diversos grupos extremistas islámicos, anunció también ayer la formación de un "gobierno" para Irak y la designación del presunto líder de Al-Qaeda en Irak, Abu Hamza al Muhayer (experto en explosivos), como el "ministro de Guerra" del gabinete.

En este contexto, Reid afirmó, en un discurso en el pleno del Senado, que "mientras sigamos el camino del presidente (Bush) en Irak, la guerra está perdida. Pero todavía hay tiempo para cambiar el rumbo, y debemos cambiar el rumbo. Las condiciones en Irak empeoran cada día y ahora nos encontramos como policías de la guerra civil de otra nación".

Reid aprovechó para reiterar la exigencia demócrata de que se establezcan plazos para el retiro de los soldados apostados en Irak.

Ayer mismo, el secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates llegó a Bagdad, donde instó a los líderes iraquíes a avanzar más rápido en los esfuerzos de reconciliación y les dijo que deben aceptar que Washington no puede comprometerse con tropas y apoyo de manera indefinida. "Los iraquíes deben saber que esto no es un compromiso con final abierto", subrayó.

Horas antes de la llegada de Gates, un suicida en un coche-bomba mató al menos a 10 personas en el sur de la capital iraquí, según dijo la policía. Además, dos soldados británicos murieron víctimas de la explosión de una bomba al costado del camino en la provincia de Maysan, al sur del país.