"Si yo fuera el líder de un país donde la gente está dispuesta a tomar riesgos como esta gente, estaría preocupado porque estaría perdiendo una increíblemente buena parte de mi fuerza laboral", dijo el mandatario. Agregó que los inmigrantes indocumentados "ponen presión sobre los servicios sociales" en Estados Unidos y abogó por una legislación que refuerce la vigilancia fronteriza e incluya un programa de trabajadores temporales, pero rechazó la idea de una amnistía general.

Ese es el tema que especialistas y legisladores consideran clave en el recién reiniciado debate sobre migración en Estados Unidos, uno en que los diputados Luis Gutierrez y James Sensenbrenner, demócrata y republicano, respectivamente, que representan polos opuestos en el debate estadounidense sobre inmigración, se dijeron dispuestos a encontrar puntos de coincidencia más allá de la necesidad de cambiar un sistema que es ineficiente.

Para ambos, como para Bush, la clave del problema está en lo que hay que hacer respecto a los millones de residentes indocumentados que ya están en EU. La dificultad del problema fue subrayada también por Doris Meissner, ex comisionada de Inmigración bajo el gobierno de William Clinton y ahora analista del Instituto de Políticas sobre Migración (IMP), para quien hay también otros dos puntos críticos: el control de las fronteras con México y Canadá y el control de empleadores de migrantes indocumentados.

Bush indicó que se han hecho avances en el control de la frontera y consideró indispensable encontrar un sistema que permita que los empleadores puedan verificar la identidad y la situación legal de un posible empleado. La cuestión electoral asume características de urgencia, toda vez que para la mayoría de los expertos la proximidad de las elecciones presidenciales deja sólo una "ventana" de seis meses para que las cámaras puedan redactar y debatir una legislación migratoria.

Como presión adicional, una encuesta publicada ayer por el diario USA Today consignó que 78% de los estadounidenses favorece que los residentes indocumentados reciban una oportunidad de legalizar su situación, un punto que es sin embargo resistido duramente por legisladores que, como Sensenbrenner, favorecen una formulación de mayor dureza.

Sensenbrenner insiste sin embargo en que está a favor de resolver el control de las fronteras antes de cualquier otro paso.

Bush hizo su señalamiento en el marco de una campaña de la Casa Blanca por popularizar una propuesta de ley migratoria convenida con senadores republicanos, que sería contraparte a negociar con la más amplia proposición presentada por Gutierrez y su colega republicano Jeff Flake. Pero en el marco de un debate sobre migración y elecciones en EU, organizado por el Centro Internacional de Periodistas y el Club Nacional de Prensa, el tema electoral quedó soslayado en beneficio de una discusión sobre pros y contras de la migración.

Gutierrez recordó que su propuesta incluye tanto un programa de trabajadores invitados como un camino a la legalización para residentes indocumentados, sanciones a empleadores de indocumentados y controles fronterizos, y reiteró la esperanza de que habrá un debate y ley migratoria antes de fin de año.