La legislación aprobada por 218 votos a 212 autoriza el gasto de 124 mil millones de dólares pero demanda una serie de condiciones a ser cumplidas durante los próximos meses y establece exigencias de entrenamiento y equipo para el despliegue de tropas estadounidenses, amén de exigir el retiro de los soldados ahora en Irak para fines de agosto de 2008.

De los diputados que votaron por la legislación, dos fueron republicanos. De los que votaron en contra, 14 eran demócratas, incluso varios conservadores inconformes con la idea de un tiempo definido por el retiro de tropas y liberales disgustados porque la legislación no demanda que sea inmediato.

"Es un momento histórico para nuestro partido y un momento histórico para nuestro país", dijo Pelosi a periodistas.

Para lograr el respaldo de la mayoría de los diputados los redactores de la legislación negociaron disposiciones que llevaron a incluir en la ley una serie de gastos que la Casa Blanca ha denunciado como superfluos.

Pero al margen de algunos incisos que incluyen dinero para proyectos como el almacenamiento de la cosecha de cacahuate, la legislación incluye también recursos para financiar mejor atención médica a heridos de guerra o veteranos que regresan de Irak, como parte de las consecuencias del reciente escándalo sobre las deficiencias de cuidado médico y postraumático para veteranos de guerra.

El presidente Bush calificó la idea como un acto de "teatro político" y anunció que la vetará si es que llega a su escritorio.

De hecho, Bush acusó a los demócratas de tratar de manejar la guerra en vez de dejársela a los jefes militares, una acusación que fue repetida por republicanos que como el diputado Tom Tancredo aludieron a "la general Nancy Pelosi", actual presidenta de la Cámara Baja y considerada como la principal artífice de los compromisos para llegar a la legislación.

De acuerdo con Bush, "una pequeña mayoría" en la Cámara Baja "abdicó de su responsabilidad al aprobar un proyecto de gasto que no tiene posibilidad de convertirse en ley y no nos acerca a dar a nuestras tropas los recursos que necesitan para su trabajo".

El líder de los republicanos de la Cámara, John Boehner, de Ohio, advirtió: "No tenemos otra opción excepto ganar. Si fallamos en Irak, verán un aumento aún mayor del terrorismo a través del mundo".

Los demócratas, por su parte, destacaron la necesidad de extraer a las tropas estadounidenses de lo que consideran como una guerra civil.

"El presidente siempre le echa la culpa a alguien", dijo el diputado John Murtha.

"Para llegar al Ejecutivo, sin embargo, el Senado deberá aprobar una legislación más o menos similar por un mínimo de 60 votos.

El presidente vetaría la ley

Pero nadie espera que la Cámara Alta apruebe una legislación para el retiro de tropas con esa votación. De serlo, sin embargo, y luego de que las dos versiones sean negociadas y ensambladas, enfrentaría un ya anunciado veto presidencial.

En ese marco, se espera que el Senado votará la próxima semana en torno a una propuesta de ley para el retiro de tropas, pero tropieza ya por ejemplo con una serie de obstáculos. Los senadores Joe Lieberman (independiente-demócrata) y John McCain (republicano) anunciaron ya que el martes buscarán el debate de una propuesta para descartar fechas concretas de las medidas para el retiro de tropas estadounidenses.