Gonzales se declaró responsable por los errores en el relevo el año pasado de ocho de los 93 fiscales federales del país, pero puntualizó que no lamenta haberlo hecho, en una conferencia de prensa en la que sin embargo aseguró que no sabía todo lo que ocurría en una dependencia que como el Departamento de Justicia tiene 100 mil empleados.

De hecho, hizo hincapié en que la persona encargada de hacer la revisión había sido su asistente Kyle Sampson, quien renunció el lunes.

Las declaraciones de Gonzales no frenaron la tormenta y una variedad de políticos de oposición, desde el aspirante presidencial demócrata John Edwards, hasta el senador John Kerry y el presidente del Partido Demócrata, Howard Dean, subrayaron la necesidad de su renuncia.

El procurador Gonzales "o bien se olvidó del juramento que hizo para sostener la Constitución o no entiende que su deber de proteger la ley es mayor que su deber de proteger el presidente", aseveró el senador demócrata Charles Schummer antes de la conferencia de Gonzales. Poco después, señalaría que un procurador ignorante de lo que ocurre respecto a fiscales federales no merece la posición que ocupa.

Justifican decisión

Pero Gonzales subrayó que los abogados despedidos, siete de ellos en diciembre, fueron considerados como de poca calidad, aunque ahí pudo haber estado el error. "Hasta donde sé, mi jefe de asesores estuvo involucrado en el proceso de determinar quiénes fueron los menos eficientes, cuáles eran los distritos donde podríamos hacer las cosas mejores para la gente", dijo Gonzales.

Schummer acusó al funcionario de mentir al Congreso y ayudar en una "purga" política. De hecho, una de las acusaciones se refiere al cambio del fiscal federal en Nuevo México, David Iglesias, luego de que un senador y un diputado republicanos se quejaron de que no investigó con suficiente celeridad las acusaciones contra un demócrata.

"El procurador nos dijo porqué ´nunca jamás´ haría un cambio por razones políticas. Ahora resulta que es falso. Toda la evidencia deja claro que esta purga fue basada puramente en política", dijo el legislador.

En el centro del escándalo está el despido de ocho fiscales federales en 2006, luego de que trascendieron intercambios de correos electrónicos entre funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Justicia en los que se informaba que el proceso para "empujarlos" fuera estaba en desarrollo. Los fiscales sirven a placer del presidente, pero Schummer recordó que las acciones atribuidas al Departamento de Justicia son "una seria falta de confianza, un abuso de poder", al ejecutar lo que describió como "deseos políticos" del presidente.

Sampson renunció el lunes luego de que se supo que hablo de los posibles despidos con Harriet Myers, ex consejera legal de la Casa Blanca.