"Vamos a trabajar junto con su gobierno para seguir luchando más contra el narcotráfico. Estados Unidos tiene la obligación de reducir la demanda y limitar la provisión de droga; hay mucho que podemos hacer, pero una parte es ayudarles a ejercer el control sobre su territorio", dijo Bush en una rueda de prensa conjunta durante una breve parada de su gira latinoamericana en esta capital.

"Será una gran alegría para mí seguir trabajando con ustedes para derrotar a los narcotraficantes y a los narcoterroristas, pues usted reconoce como yo que la función más importante del gobierno es ofrecer seguridad", añadió.

"Hemos tenido una conversación estrecha y larga, que es lo que uno espera cuando dos amigos se sientan a almorzar". Con esta frase Bush abrió la rueda de prensa ofrecida en el marco de su visita a Colombia, que duró escasas siete horas.

Bush arribó a las 11:55 de Colombia adelantándose en 10 minutos a la hora de aterrizaje prevista y así llegar puntual a recibir los honores militares, flanqueado por el presidente Uribe y el ministro de Defensa colombiano, Juan Manuel Santos. La reunión a puerta cerrada duró 45 minutos.

Es habitual que los encuentros entre Bush y Uribe se conviertan en una sucesión de elogios mutuos y esta vez no podía ser menos. El ambiente cordial que caracteriza la relación de los mandatarios se convirtió en absoluta seriedad cuando empezó la rueda de prensa que durante unos 40 minutos tocó los temas clave de la situación colombiana.

Uribe inició su introducción hablando abiertamente del escándalo de la para-política y el criticado proceso de paz con los grupos paramilitares: "Llega usted a Colombia en un momento de agitación, de revelaciones que se están dando porque nuestra política de seguridad se ha propuesto derrotar el terrorismo en todas sus expresiones y restablecer la plena vigencia de las instituciones democráticas en toda Colombia".

Confianza en la justicia

Al respecto, el mandatario Bush expresó su confianza en la justicia colombiana y, aunque reticente, contestó a la pregunta más delicada: los pedidos de extradición por narcotráfico que pesan sobre algunos líderes paramilitares que están siendo juzgados en Colombia en el marco del proceso de paz. "En eso voy a trabajar con el presidente Uribe; será una decisión entre los dos gobiernos", aclaró, lo que deja entrever que los pedidos de extradición, a pesar de no ser retirados, tampoco van a influir, por el momento, en la solución que el gobierno colombiano ha buscado con el grupo al margen de la ley.

Cabe destacar que en la segunda fase del Plan Colombia que arranca este año, como continuidad a los 600 millones de dólares anuales girados por EU desde 2000, se destinará un 6% al fortalecimiento de la justicia y los derechos humanos, y un 2% a la reinserción de ex combatientes paramilitares.

El mandatario estadounidense también se mostró partidario de aprobar una ley "integral" de inmigración. Bush se libró de contestar preguntas sobre el presidente de Venezuela, Hugo Chávez; fue Uribe al que le tocó la incómoda tarea de comentar sobre la influencia del venezolano en la región. El mandatario colombiano, siguiendo el ejemplo de su par de EU, omitió nombrar a Chávez agarrándose a un simple: "Colombia es un aliado leal de Estados Unidos y un hermano solidario de América Latina".

Antes de abandonar la Casa de Nariño, Bush asistió a una feria donde se mostraban productos fruto del desarrollo alternativo a cultivos ilícitos al que su país también contribuye con una pequeña partida. "Si puedo hablar con él, le voy a decir que la única forma de acabar con la coca es ayudando a los campesinos a entrar en proyectos legales", dijo Albeiro Manián, que pasó del cultivo de coca al de café, antes de ponerse al frente del stand que mostró su labor a Bush. (Con información de agencias)