El año pasado, el diario francés L´Est Républicain lo dio por muerto en Paquistán, aunque la inteligencia francesa no confirmó la versión. Hace unos días, un líder de los rebeldes afganos aseguró que Bin Laden está vivo y que mantienen contacto con él. The New York Times reportó el mes pasado que funcionarios estadounidenses dicen que hay evidencias de que Bin Laden y su segundo Ayman al-Zawahiri establecieron un centro de operaciones en las montañas de Waziristán del norte paquistaní. O sea que amenaza de nuevo. La CIA desplazó más hombres y equipo a Paquistán en un esfuerzo por encontrarlo, informó esta semana la cadena ABC.

Estados Unidos busca aprehender a Bin Laden, al que describe como "armado y extremadamente peligroso", mucho antes de que ocurrieran los atentados terroristas del 11 de septiembre contra el World Trade Center de Nueva York y el Pentágono en Washington, cuya autoría intelectual se atribuye el propio Bin Laden desde 2004. Estos ataques causaron casi 3 mil muertos y fueron los mayores que ha sufrido EU en su territorio.

La ficha del FBI describe a Bin Laden como un hombre de complexión delgada, de unos 80 kilos de peso, casi dos metros de estatura, ojos y pelo color café y ocupación desconocida, pese a que lo señala como el "líder de la organización terrorista Al-Qaeda", que significa "la base". También anota que es zurdo. Bin Laden es buscado por el FBI en conexión con los atentados del 7 de agosto de 1998 contra las embajadas de EU en Dar es Salaam, Tanzania, y Nairobi, Kenia, que causaron la muerte de 200 personas.

Apenas unos tres meses antes de estos atentados, un reportero de la cadena televisiva estadounidense ABC, John Miller, entrevistó a Bin Laden en las montañas de Afganistán. Miller recordó en un artículo que publicó un año más tarde en la revista Squire que Bin Laden hizo su aparición "casi teatral", rodeado de siete guardaespaldas, armados con fusiles AK-47, que hicieron cientos de disparos al aire. Bin Laden nunca levantó la voz ni esbozó una sonrisa en esa entrevista, donde dijo que no le importaba que EU buscara poner un precio a su cabeza porque "Alá tomará cuidado de nosotros".

Se presentó como un hombre guiado por su fe islámica, la cual dijo no comprenden ni los occidentales ni los regímenes árabes seculares, y definió a los estadounidenses como los "peores ladrones y los peores terroristas del mundo".

Además de los ataques en Kenia y Tanzania, y del 11-S, se vincula a Bin Laden con el atentado al World Trade Center del 26 de febrero de 1993, en que murieron seis personas, el ataque a un complejo del ejército estadounidense en Arabia Saudita el 25 de junio de 1996, en que murieron 19 personas y el ataque suicida al buque USS Cole en Yemen el 12 de octubre de 2000.

Osama Bin Laden nació en Riyad el 10 de marzo de 1957, como el 17 de 52 hijos del mayor magnate de la construcción de Arabia Saudita, Muhammad Bin Laden, quien tuvo estrechos lazos con la familia real saudita. Bin Laden contrajo matrimonio con una pariente siria cuando tenía 17 años. Luego tuvo cuatro esposas más. Realizó sus estudios primarios en Yeddah. Algunos dicen que obtuvo un grado en ingeniería civil en 1979 y otros que se licenció en administración pública en 1981.

Su vocación de lucha contra "los enemigos del islam" nació tras la invasión soviética a Afganistán en 1979. Utilizó sus contactos y riqueza para financiar la resistencia de la guerrilla islámica contra el ejército rojo. Tras la guerra del golfo en 1991, Bin Laden consideró que la permanencia de las tropas de EU en Arabia Saudita era una traición al islam y para expulsarlas formó Al-Qaeda con otros grupos fundamentalistas antioccidentales. Desheredado por su familia y repudiado por el gobierno saudita, se estableció en Afganistán en 1996, a la victoria del Talibán. Escapó con vida a un ataque estadounidense allí en 1998 y luego a la ocupación de Afganistán por EU en octubre de 2001.

Se estima que la red Al-Qaeda tiene varios miles de miembros, muchos veteranos de la guerra contra los soviéticos en Afganistán y que tiene células operando en 35 países, incluyendo EU y Canadá.

De hecho, Al-Qaeda es vista hoy no sólo como una gran amenaza, que alcanza incluso a México en su calidad de abastecedor de petróleo a EU, sino como una de las grandes ganadoras de la cruenta guerra en Irak.

"Mientras EU y sus aliados iraquíes titubean, Bin Laden y el movimiento yihadista más amplio están emergiendo como victoriosos", consideró el experto Daniel Byman en un reciente análisis para la revista especializada Foreign Policy.