Las circunstancias bajo las cuales se ejecutó la pena de muerte fueron “totalmente equivocadas”, dijo Blair en un comunicado dado a conocer por un portavoz. “Eso no debería haber sucedido de esa manera”.

El primer ministro británico fue criticado duramente a lo largo de la semana pasada por no emitir ninguna reacción sobre el ahorcamiento de Hussein, sobre todo por las condenas expresadas por el actual titular de Finanzas, Gordon Brown.

Brown, que podría suceder a Blair como premier en los próximos meses, rechazó las burlas efectuadas al ex líder iraquí en sus últimos momentos y la difusión de un video tomado sin autorización en un teléfono celular.

La reacción de Blair ocurrió justo cuando el gobierno iraquí anunció que las ejecuciones de los dos ex colaboradores de Hussein —su hermanastro Barzan Ibrahim al-Tikriti, y el ex juez Awad al-Bandar— se llevarán a cabo en algún momento de esta semana.

Mientras tanto en Estados Unidos, la nueva presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, advirtió que los demócratas, ahora con mayoría en el Congreso, no darán al mandatario Bush un “cheque en blanco” para enviar más tropas a Irak.

El presidente Bush anunciaría esta semana su nueva estrategia para Irak, donde hay actualmente unos 135 mil soldados estadounidenses, y fuentes de su administración han indicado que el plan incluye el envío de hasta cinco brigadas adicionales a razón de una por mes.

Los diarios The New York Times y The Washington Post citaron ayer a funcionarios según los cuales el aumento de la presencia militar a corto plazo estará acompañado por la asignación de unos mil millones de dólares para obras públicas que empleen a iraquíes desocupados.

El Congreso ha aprobado ya unos 500 mil millones de dólares para las guerras en Afganistán e Irak desde los ataques terroristas en Estados Unidos en septiembre de 2001. Se espera que en su propuesta de presupuesto, que mandará al Congreso el 5 de febrero, Bush solicite unos 100 mil millones de dólares para las guerras.

“Si el presidente elige una escalada en la guerra en su solicitud presupuestaria, queremos ver una distinción entre lo que hay para el apoyo de las tropas que ya están en Irak”, dijo Pelosi en el programa Face the Nation de la cadena CBS de televisión.

“La opinión pública espera ver qué diferencia resulta de estas elecciones”, dijo Pelosi. “El presidente debe atender al mensaje de la ciudadanía. No deberíamos ser llevados a una guerra sin fin”, concluyó.

Siguen ataques

Por otro lado, 17 personas murieron y otras 28 están heridas tras una serie de ataques por todo el territorio iraquí durante la jornada de ayer, según dijo el Ministerio del Interior iraquí.

Además, un funcionario del ministerio de Educación, Habib al Shamar, escapó ileso a un atentado en Bagdad, que costó la vida a uno de sus guardaespaldas. También en la capital tres soldados de la Fuerza Aérea de EU murieron por la explosión de un coche-bomba, y en la provincia de Maysan pereció un militar británico.