A su vez, funcionarios iraquíes buscaban cambiar la impresión creada por el video de que Hussein, pese a todos sus brutales crímenes, se comportó con más dignidad en sus últimos minutos de la que mostraron sus ejecutores. Los iraquíes, asimismo, defendieron su decisión de resistir la presión estadounidense para retrasar la ejecución hasta que terminaran las festividades musulmanas.

"La operación de la ejecución ha sido distorsionada con propósitos políticos", dijo Sadiq al-Rikabi, asesor del primer ministro Nuri Kamal al-Maliki, quien estuvo presente durante la ejecución de Hussein. "Lo que ha sucedido no es un insulto o una degradación".

En tanto, Sami al-Askari, un hombre de confianza del premier iraquí, desmintió la información de canales árabes de que Barzan Ibrahim, hermanastro de Saddam y ex jefe de los servicios de inteligencia, y Awad Hamed al-Bandar, ex presidente de la Corte -ambos coacusados condenados a muerte por la masacre de Dujail- vayan a morir hoy en la horca.

La alta comisionada de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, Louis Arbour, pidió al presidente de Irak, Jalal Talabani, que no ejecute a dos acusados, pues "la ley internacional sólo permite la imposición de la pena de muerte como una medida excepcional dentro de rigurosas restricciones legales". Esta postura fue apoyada por el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon.

Mientras, el Ejército de Estados Unidos buscaba distanciarse de cualquier responsabilidad por las escenas que muestra el video. Las fuerzas estadounidenses mantuvieron a Hussein bajo custodia desde su captura hasta que fue transferido a control iraquí minutos antes de ser colgado. "Sabe, si me preguntara si habría hecho esto de manera diferente, la respuesta sería sí", dijo ayer el general William Caldwell, vocero del Ejército de EU en Bagdad. "Pero esa no es nuestra decisión. Es una decisión del gobierno iraquí".

Chivo expiatorio

Por otro lado, el arresto del oficial que presuntamente grabó el video fue visto con escepticismo. Funcionarios de EU sugirieron que Irak quiere un chivo expiatorio de bajo nivel para culparlo por el despliegue casi gótico de intimidación y muerte que se vio en el video. Rikabi se negó a dar el nombre del arrestado, tras una investigación que determinó que había tomado el video con un teléfono celular.

Sin embargo, Munkith al-Faroun, quien fue el fiscal durante el juicio de Hussein y estuvo presente en la ejecución, ha declarado que dos de los 14 funcionarios iraquíes y representantes de la corte que volaron abordo de helicópteros estadounidenses para atestiguar el evento, estaban filmando con sus teléfonos celulares.

En este marco, la Casa Blanca buscaba ayer distanciar al presidente George W. Bush del tema de la ejecución. "El presidente está centrado en la nueva aproximación para Irak, de manera que estos asuntos es mejor tratarlos desde Irak, desde Bagdad", dijo Scott Stanzel, secretario de prensa adjunto de la Casa Blanca.

El vocero declinó discutir qué rol, si es que hubo alguno, jugó la Casa Blanca en la discusión que llevó a la ejecución de Hussein; sólo dijo que EU se mantuvo al tanto de los acontecimientos. Stanzel precisó que el presidente no ha visto el video del ahorcamiento. Luego de una reunión de gabinete en Washington ayer por la mañana, el presidente declinó responder cuando fue interrogado sobre si pensaba que la ejecución había sido "apropiadamente manejada".

En un comunicado de la cancillería, el gobierno de Venezuela condenó la ejecución de Hussein, por considerarla un "crimen político producto de la ilegítima ocupación extranjera" de Irak. (Con información de agencias)