Ecuador vive en la ingobernabilidad desde enero de 1997, cuando el Congreso, con la anuencia de las Fuerzas Armadas, declaró "insano" al entonces presidente Abdalá Bucaram y lo destituyó. En aquella ocasión, en manifestaciones populares se protestó contra un plan de ajuste ideado por el mismo que llevó a Argentina a la bancarrota, Domingo Cavallo. Fue aquella la primera batalla ciudadana contra el modelo neoliberal, que dos años después impuso aquí la dolarización a un altísimo costo.

Los sectores medio y pobre transfirieron forzosamente a la banca 8.3 mil millones de dólares (mediante congelamiento y pérdida de depósitos). Aquello le costó la presidencia a Jamil Mahuad, en otro enero caliente, pero del año 2000.

Desde entonces, no sólo la ingobernabilidad, sino el grado de pobreza alcanzaron niveles altísimos. Se estima que 1.3 millones de ecuatorianos abandonaron el país para convertirse en emigrantes. Víctimas directas de la dolarización, se transformaron en su sostén casi exclusivo junto con los ingresos petroleros. Una cifra cercana a los 2.3 mil millones de dólares ingresan al país por remesas y ninguno de los dos candidatos, ni Alvaro Noboa ni Rafael Correa, encuentran una propuesta atinada para ellos, salvo "tratar de abaratar el costo de las comisiones de las transferencias bancarias", como sugiere el magnate bananero, o "crear un ministerio de Inmigrantes y tratar de que se les legalice en aquellos países" que eligieron para financiar al Ecuador dolarizado.

Así, y a diferencia de Argentina, por ejemplo, que se financiaba mediante endeudamiento externo, vivir en dólares aquí todavía es posible, admite Correa.

Sólo promesas

Pero ningún candidato explica qué va a hacer si gana, salvo promesas de corte electoral, como la de rebajar el precio de la energía o construir viviendas, cuando el presupuesto nacional de 11 mil millones de dólares "ya está por demás elevado y con necesidades de revisión", según los economistas locales.

A Noboa, a quien su propia impronta de "Tío Rico" (aquel personaje pariente del pato Donald) de la política local, lo hace revulsivo a un vasto sector social, junto con los temores que despierta por acumulación de poder (no sólo económico, donde ostenta la primera fortuna del país, sino porque va a controlar el Congreso), parecían haberlo relegado en las encuestas.

No obstante, de llegar al poder sólo presenta la garantía de gobernabilidad que su bancada de 28 congresistas (la primera mayoría) puede brindar a un país tan complejo como éste.

"El temor a una profundización del neoliberalismo mezclado con nepotismo y autoritarismo es muy grande", reconoce el economista Alberto Acosta.

Correa, sobre quien se volcaría la mayor parte de los indecisos, hasta estar anoche ocho puntos por encima de su rival, aparece como una gran incógnita en caso de seguir insistiendo con un llamado a la Asamblea Constituyente para refundar el país. Eso, en la historia negra del Congreso local es como convocar a un choque de poderes. Por eso en las últimas horas el ex presidente Rodrigo Borja, que apoya al economista, confió en que "podemos redimirlo o, en el mejor de los casos, persuadirlo para evitar el caos".

Con el dato histórico de tres presidentes derrocados en nueve años, y con más del 60% de pobres, ninguna de las dos alternativas ayuda, por ahora, a descubrir si el país alcanzará el mínimo de gobernabilidad necesaria y, lo que es peor, si saldrá de esa encrucijada en que están sus ciudadanos. Los que se quedaron y los que financian desde afuera.