Además, la policía británica halló restos de material radiactivo en varios edificios en el marco de las investigaciones, según confirmó Scotland Yard por la tarde.

El ex espía, de 43 años, murió la noche del jueves tras ser envenenado, hace tres semanas, con la substancia polonio 210, según las autoridades británicas. Investigadores de Scotland Yard hallaron restos de material radiactivo entre otros lugares en la vivienda de Litvinenko, así como en un restaurante de sushi y en un hotel en el que se hospedó el ex agente.

Los investigadores creen que una persona aún no identificada le suministró en secreto el polonio el pasado 1 de noviembre. Ese día mantuvo varios encuentros, entre otros con dos rusos en el hotel Millenium, en el centro de Londres, con quienes tomó té. Uno de los hombres es, según esta versión, un antiguo miembro del KGB. Litvinenko dijo a los investigadores que uno de los hombres, al que no conocía, insistió en que tomara una taza de té.

Roger Cox, de la Agencia de Protección de la Salud (HPA) del Reino Unido, confirmó que se había hallado una "gran cantidad" de polonio en el ex espía y consideró "improbable" que esa radiación fuese provocada por una "causa natural".

Por su parte, la doctora Pat Troop, directora de la agencia, señaló que "para que alguien tenga este nivel de radiación, debe haberla ingerido, inhalado o adquirido por una herida".

Tras tomar el té en el Millenium, Litvinenko se reunió con un académico italiano, Mario Scaramella, en un local de sushi cerca de Piccadilly Circus para discutir documentación relativa al asesinato de la periodista rusa Anna Politkovskaya -también crítica con el régimen-, que Litvinenko estaba investigando.

A causa del hallazgo de radiación, el ministro del Interior británico John Reid ordenó monitorear y evaluar a las personas que estuvieron en contacto con él, lo que afectará a parte del equipo de los dos hospitales en los que fue tratado Litvinenko.

Por su parte, el presidente ruso, Vladimir Putin, rechazó todas las acusaciones de que él habría ordenado el asesinato del opositor al régimen, y habló de una "provocación". Dijo también que "la muerte de una persona es siempre una tragedia" y que lamentaba el deceso del ex espía.

El mandatario ruso expresó su esperanza de que las autoridades británicas no hagan nada para generar un "escándalo político". "Rusia está dispuesta a ayudar en lo posible en las investigaciones de las autoridades británicas", aseguró. También dijo que la muerte del ex espía no fue "violenta, así que no hay ninguna base para especulaciones de este tipo".

El gobierno británico pidió al Kremlin que ayude a Scotland Yard en el esclarecimiento del caso.

Poco antes de su fallecimiento, Litvinenko acusó directamente al presidente ruso de su muerte, en una emotiva carta difundida ayer. "Puede tener éxito en hacer callar a un hombre, pero los gritos de protesta de todo el mundo resonarán en sus oídos, señor Putin, hasta el final de su vida" , expresó Litvinenko.

En la carta, que según su familia Litvinenko dictó el pasado martes, acusa a Putin de haber "resultado ser tan bárbaro y tan despiadado" como han sostenido la mayoría de sus críticos. Añadió: "Que Dios le perdone por lo que me ha hecho y lo que ha hecho a la querida Rusia y su pueblo". Amigos y familiares de Litvinenko habían acusado abiertamente a Moscú de ordenar envenenar al espía.