En una conferencia de prensa, Al-Rubaie afirmó que Al-Said es la mano derecha del nuevo líder de Al-Qaeda en Irak, Abu Ajub al-Masri, y que fue detenido hace algunos días en una casa particular.

Al-Said está acusado de ser el responsable del ataque contra la mezquita chiíta de Samarra en febrero pasado, desatando una ola de violencia religiosa en el país.

Al-Rubaie no dio información sobre la nacionalidad de Al-Said, ni dijo dónde había sido capturado, pero indicó que había sido encontrado en la misma zona, al norte de Bagdad, en la que las fuerzas estadounidenses mataron en junio al líder de Al-Qaeda en este país árabe, el jordano Abu Musab al-Zarkawi.

La detención se conoció cuando una nueva serie de ataques en Bakuba y Bagdad dejó 14 muertos y crecía la tensión por la negativa kurda a izar la bandera nacional en su territorio.

En Bakuba, un conductor y sus cuatro hijos murieron cuando su coche explotó en un mercado. Otros tres desconocidos murieron tiroteados en el centro de la ciudad, y un cuarto en el barrio de Al-Mikdadiya. Dos policías fueron asesinados por insurgentes que abrieron fuego contra una patrulla. Otro funcionario gubernamental fue asesinado camino a su trabajo en el barrio de Yarmuk, en el oeste de Bakuba, mientras que una mezquita de Zaghnia (noreste) resultó dañada al detonar explosivos.

En Bagdad, dos soldados estadounidenses murieron cuando una bomba de carretera explotó mientras recorrían la parte oriental de la capital. Otra bomba dirigida contra una patrulla hirió a dos policías y a un civil en el barrio de Baladiyat. El primer ministro de Irak, Nuri al-Maliki, emitió un comunicado en el que declara que la bandera actual de Irak es la única que debería ondear en todo el país.

En el comunicado difundido ayer por la televisora oficial Al-Irakiya, Al-Maliki defiende el distintivo del país y afirma que no se modificará hasta que el Parlamento tome una decisión al respecto.

Sus palabras llegan un día después de que las autoridades kurdas decidiesen prohibir que ondee la bandera nacional iraquí en los edificios gubernamentales de la región del Kurdistán, en el norte de Irak.

Amenaza con independizarse

El presidente del Kurdistán iraquí, Massud al-Barazani, respondió ayer con la amenaza de declarar la independencia de la región.

En un discurso ante el parlamento kurdo en Erbil, Barazani dijo: "El deseo del pueblo kurdo deriva del Parlamento y cuando el Parlamento considere adecuado declarar la independencia, tendremos que declararla y no tendremos miedo".

Barazani defendió en su discurso su decisión de prohibir la bandera nacional iraquí ondee en los edificios gubernamentales del Kurdistán.

Los kurdos, dijo, asocian el distintivo nacional iraquí con el odiado Partido Baath, que lideraba el depuesto Saddam Hussein, y al que se le acusa de cometer crímenes contra la minoría kurda.

Piden cronograma de retirada

Un legislador republicano que trata de ser reelecto dijo ayer que si bien sigue apoyando la guerra en Irak, es necesario fijar un cronograma para la retirada a fin de obligar al gobierno de Bagdad a actuar con más eficacia frente a la insurgencia.

El representante por Connecticut Christopher Shays dijo que su apoyo a la guerra no ha disminuido y que su idea de un cronograma de retirada no tiene que ver con la derrota, en las primarias demócratas, del senador Joe Liberman, otro partidario de la guerra en el país árabe.