DAMASCO.- "¿Cuántos niños tiene? ¿Tiene familia aquí en Damasco?", pregunta una cooperante siria, cuya voz refleja compasión. La libanesa que se encuentra sentada frente a ella en una silla blanca de plástico responde con un tono bajo y tembloroso. Su cara es delgada y lleva puesto un velo oscuro en la cabeza. Ha logrado aguantar tres semanas en la zona conflictiva del sur de Líbano y ahora se siente feliz por haber conseguido llegar sana y salva a Siria.Su primera parada es en una oficina de la Media Luna Roja, en el centro de Damasco. Aquí, jóvenes voluntarias reparten, entre otras cosas, colchones y alimentos a los afectados del país vecino. Los que no tienen dónde quedarse son enviados a residencias de estudiantes, colegios o cuarteles. Una parte de los alrededor de 200 mil libaneses que han buscado refugio en Siria desde que comenzaron los enfrentamientos entre Israel y Hezbolá han sido acogidos por familias sirias, que les han abierto las puertas de sus casas.
Esta generosidad no es en absoluto algo que deba darse por supuesto: Siria no es un país rico y hasta ahora algunos de sus ciudadanos trabajaban en el sector de la construcción en Líbano a cambio de salarios bajos y no siempre fueron bien tratados. Además, en el terreno político la relación entre estos vecinos ha sido muy tensa. El gobierno sirio, liderado por Bashar al Assad, apoyaba a Hezbolá y a otros grupos enfrentados con el partido del primer ministro libanés, Fuad Siniora.
Sin embargo, ahora los sirios prestan su ayuda. "Con nuestros propios medios y las donaciones sirias de empresas y particulares podemos resistir todavía más o menos un mes", señala el presidente de la unidad de ayuda de emergencias de la Media Luna Roja siria, Raed Tawil. Unas 100 familias llegan a diario a su oficina. Muchos llegan en estado de shock y necesitan ayuda sicológica. "Especialmente los niños están traumatizados, por eso nos alegramos de que la Cruz Roja danesa nos haya ofrecido ayuda para el tratamiento sicológico de los menores", dice Tawil.
