Una vez que se determine que la frontera está asegurada, un programa de trabajadores temporales y otro de verificación de empleo entrarían a funcionar. La medida se presentó como una alternativa política para zanjar el abismo entre las versiones de la reforma migratoria que aprobaron ambas cámaras del Congreso y cuya armonización está en punto muerto.

La senadora Kay Bailey-Hutchinson y el representante Mike Pence aseguraron en una rueda de prensa que el proyecto enfatiza la seguridad fronteriza, resuelve el problema de los doce millones de indocumentados en EU y ofrece visados temporales sin una "amnistía".

El programa de visados temporales de "buen vecino" se pondría en marcha dos años después de la promulgación de la ley y una vez que el Ejecutivo explique al Congreso las medidas que ha tomado para corregir la porosidad de las fronteras.

"Nuestra propuesta ofrece una reforma migratoria integral", destacó Hutchinson. Agregó que la medida beneficiaría sólo a los inmigrantes de México y Canada, así como a los de los países del Acuerdo de Libre Comercio del firmado con Centroamérica y la República Dominicana, que tendrían que "autodeportarse" a sus países y solicitar allí sus visas.

El visado de "buen vecino" sería renovable por un período de hasta doce años, tras lo cual los extranjeros podrían solicitar la visa "X-change" por otros cinco años, y tras ello pedir la residencia permanente.

El proyecto también estipula un aumento de agentes e inspectores de inmigración y aduanas, la ampliación de los centros de detención, y un mayor uso de tecnología militar.

El líder de la mayoría del Senado, Bill Frist dijo que daba la bienvenida a la propuesta, al tiempo que el senador Edward Kennedy, demócrata, dijo disentir con el plan pero que admira "la voluntad de Pence de distanciarse de la actitud de quienes en su partido preferirían jugar a la política con la inmigración".

En este marco, 62% de los estadounidenses, según un sondeo del instituto Terrance Group, considera importante que se apruebe una reforma migratoria este año en el Congreso, mientras 71% está de acuerdo con un plan como el que apoya Bush.

Según el Terrance Group, los que se oponen a un proyecto amplio son 33% de los electores . El sondeo fue financiado por el Foro Nacional de Inmigración y el Manhattan Institute.