N UEVA YORK.- Ed Morales es un puertorriqueño que vivió en el Bronx y en Harlem, lo que recuerda como la indignidad del sueño americano : segregación y pobreza. Hijo de inmigrantes, escuchaba canciones de Rubén Blades tocadas desde de las azoteas de las casas habitadas por pobres.

Hoy en las calles de Estados Unidos se habla español, se baila salsa y se comen tortillas. Pero ser visible no es suficiente, opina Morales. El punto clave, dice, es la unidad entre los hispanos. "Idealísticamente es posible, pero hay demasiadas barreras".

Morales es un tipo de cara apiñonada y frente amplia que rebasa los 40 años y es autor de Living in spanglish, un aclamado libro que cuenta las historias de los inmigrantes hispanos que han batallado por mantener su identidad y al mismo tiempo incorporarse a la corriente política, económica, social y cultural de Estados Unidos. Morales predice que esa batalla no terminará pronto.

"Nunca vendas tu destino"

"El problema es que los grupos latinos están divididos por diferencias, rivalidades y agendas distintas", advierte desde su departamento en Brooklyn.

Para describir la brecha que separa a los hispanos en Estados Unidos recuerda "Plástico", aquella canción de Rubén Blandes que dice: "Oye latino, oye hermano, oye amigo/nunca vendas tu destino/por el oro ni la comodidad/nunca descanses/pues nos falta andar bastante/para juntos terminar/".

Al final de la canción, menciona, Blades recitaba los nombres de los países latinoamericanos y una voz respondía: "¡Presente!". En la realidad, advierte Morales, no es fácil que los latinos en Estados Unidos se unifiquen para apoyarse.

"Porque los puertorriqueños, que no buscan la legalización, no se involucran en las marchas que exigen una reforma migratoria. Pueden estar los líderes de los boricuas, de los dominicanos, de los afroamericanos, pero las masas no están, y además pueden no estar de acuerdo. Incluso entre los mexicanos y los centroamericanos hay grandes diferencias".

Morales menciona otros factores de los que no se habla mucho. Cita, por ejemplo, que ha recibido cartas de mexicano-estadounidenses que están en contra de que los inmigrantes que ingresaron en los últimos años tengan derechos.

"Muchos mexico-americanos no están de acuerdo en que se legalice a estas personas. Inmigraron hace cuatro décadas, se sienten más americanos que mexicanos, y no quieren perder privilegios."

Algo similar ocurre con los afro-estadounidenses. "Hemos visto en las marchas a activistas como Al Sharpton y a Jesee Jackson, pero no a la NAACP (Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color) declarar una acción unificada en favor de los migrantes".

"Es obvio: los afro-americanos tienen una larga historia de sufrimiento en este país, y cada vez que surge un nuevo grupo de inmigrantes, se ubica al frente de ellos, con más oportunidades. Ellos permanecen en el fondo. Esto ocurrió cuando vinieron los europeos y no tiene por qué cambiar con los latinos".

Morales dice que es precisa la construcción de un liderazgo entre los inmigrantes que fusione esa gran fuerza dispersa y la convierta en un factor político.

"Puede ser el alcalde de Los Ángeles, Antonio Villarraigosa. Esta es una oportunidad para formar una alianza latina en este gran asunto. Tienen que demostrar unidad y que pueden actuar como grupo político."