El despliegue fronterizo sería una carga adicional a la Guardia Nacional, que además ha sido disminuida en Estados Unidos por cumplir varias misiones en Irak, explicaron los legisladores que se oponen a esa medida.

El viernes pasado, altos funcionarios de Estados Unidos adelantaron que el gobierno analizaba el posible despliegue de entre 3 mil 500 y 10 mil efectivos de la Guardia Nacional en la frontera con México para reforzar la seguridad.

Esa medida formaría parte de los planes que estudia Bush para darle fuerza a una amplia reforma de la ley inmigratoria.

Las críticas provinieron principalmente de demócratas, pero también de un importante negociador republicano en el debate sobre la inmigración, el senador Chuck Hagel.

El senador Hagel dijo que los efectivos de la Guardia Nacional no pueden garantizar la seguridad de la frontera en el largo plazo y consideró imprudente encargarle esa misión para un corto tiempo.

"Hemos tenido a miembros de la Guardia Nacional en su segundo, tercero y cuarto viajes a Irak", indicó.

Fuerzas mermadas

"Hemos estirado a nuestras Fuerzas Armadas hasta adelgazarlas como nunca habíamos visto en los tiempos modernos. ¿Y de qué estamos hablando aquí, de enviar a la Guardia Nacional sin tener posiblemente la facultad de instalarla o enviarla a proteger fronteras? Esa no es su función", añadió.

El senador demócrata Joe Biden dijo que podría haber necesidad de recurrir a soldados mientras es reforzada la Patrulla Fronteriza, pero consideró innecesario ordenar tareas adicionales a la Guardia Nacional.

"Hemos estirado a (al grupo de) estos hombres y mujeres hasta dejarlo muy delgado, muy delgado, por los malos errores de los civiles en las Fuerzas Armadas aquí, que me pregunto cómo podrán hacerlo (para cumplir con nuevas misiones)", manifestó Biden a la televisión.

Unos 100 elementos de la Guardia Nacional operan ahora en la frontera para apoyar operaciones contra las drogas y ofrecer respaldo con equipo pesado, entre otras funciones.

Bush tiene previsto expresar hoy en su mensaje al país a las 20:00 horas (locales) la forma en que el gobierno debe abordar la seguridad fronteriza y la situación de los indocumentados que ya se encuentran en Estados Unidos.

Será su primer discurso a la nación sobre un asunto nacional, y será transmitido por radio y televisión el mismo día en que el Senado reiniciará el debate sobre la reforma migratoria en el país.

La Casa Blanca no da detalles

Aunque la Casa Blanca no ha querido desvelar detalles del discurso, fuentes oficiales han adelantado que Bush muy posiblemente propondrá el envío de soldados de la Guardia Nacional a la frontera sur para reforzar la vigilancia en la zona.

La Casa Blanca dijo ayer que el despliegue de tropas en la frontera con México que Bush anunciará hoy en su discurso, no significará la militarización de la franja, afirmó en Washington Stephen Hadley, asesor de Seguridad Nacional.