Los fondos serán tomados de una partida presupuestal de emergencia que el presidente George W. Bush solicitó por 95 mil millones de dólares, pero que según la Casa Blanca fue "inflada" a 106.5 mil millones por propuestas legislativas.

Los mil 900 millones de dólares irán, según lo aprobado ayer, a financiar a agentes de la Patrulla Fronteriza y aeronaves y vallas para la zona fronteriza, además de la adquisición de lanchas y helicópteros para la Guardia Costera.

Según algunos medios, la aprobación de la ley en el Senado obedecería en parte al deseo de varios legisladores de superar el actual impasse en torno de la propuesta reforma de migración, al evidenciar su apoyo a una mayor vigilancia en las fronteras.

La medida, adoptada por 59 votos en favor y 39 en contra, fue propuesta por el senador republicano Judd Gregg, republicano de Nueva Hampshire, para quien "se trata de darle herramientas básicas a quienes defienden nuestras fronteras".

Si bien los fondos para la seguridad fronteriza contaron con amplio apoyo, demócratas y republicanos discutieron sobre si la reducción de fondos para el Pentágono afectará a los soldados en Irak. Los recortes, propuestos por el senador republicano Judd Gregg, reducen el pedido de Bush de fondos para financiar la guerra en 3%, pero no especifican cómo.

Hillary se opone

La senadora demócrata Hillary Rodham Clinton señaló que la propuesta desviaría fondos destinados a la protección y paga de los soldados estadounidenses en Irak.

Gregg lo negó, diciendo que se reducirán asignaciones en otras partes del Departamento de Defensa, sin afectar el presupuesto de las fuerzas que combaten en Irak.

Por su parte, la Casa Blanca reiteró ayer que vetará la legislación presupuestal, toda vez que excede su petición en por lo menos 11 mil millones de dólares, pues contiene "muchas cláusulas que no están vinculadas a la guerra o a la ayuda de emergencia" a las víctimas de los huracanes que asolaron el año pasado las costas del golfo de México, según señaló en un comunicado.

De concretarse la amenaza de la Casa Blanca, sería el primer veto deBush desde que tomó posesión en 2001 y sería una señal de la nueva actitud de activismo político, asumida con la designación de Joshua Bolten como nuevo jefe de Gabinete.

Gregg preside el Subcomité de asignaciones del Departamento de Seguridad Interna.

Su plan de seguridad fronteriza se concentra en las necesidades de la Patrulla Fronteriza y de la Guardia Costera. Eso incluye la compra de nuevos aviones, helicópteros, barcos, equipo de comunicaciones y un proyecto para construir una valla a lo largo de la frontera con México, cerca de San Diego.

Gregg dijo que el plan "dará a las personas que defienden nuestras fronteras... las herramientas necesarias para hacer bien su trabajo".

En este marco, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México consideró que no es con el refuerzo de las medidas de seguridad como se debe atender el fenómeno migratorio entre México y Estados Unidos.

En privado

El presidente Bush "piensa que la población debería apoyar el camino (de los inmigrantes) hacia la ciudadanía", según dijo el senador republicano Mel Martínez.

Martínez indicó que en las afirmaciones de Bush durante una reciente reunión en la Casa Blanca, quedó implicíto que apoya que muchos de los extranjeros ilegales puedan permanecer en EU durante un período de revisión y aprobación de su estatus.