Estos son sólo algunos casos registrados en diferentes puntos de California, de los casi 800 mil casos de menores secuestrados o desaparecidos en Estados Unidos que, de acuerdo con el Departamento de Justicia, reportan las agencias de la ley todos los años. Otros 500 mil desaparecen sin que las familias informen a las autoridades.

Autoridades federales estiman que cada año más de 58 mil niños estadounidenses son secuestrados por personas que no son familiares, a menudo en conexión con otro crimen.

El Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés) indica que la mayoría de los menores son de origen hispano, y dentro de este grupo muchos son de origen mexicano.

Viridiana Urías desapareció el 6 de septiembre de 2005 en Shafter, California; hoy tiene 17 años y las autoridades tienen pistas de que fue raptada por un familiar, en este caso por su padrastro, quien podría estar en México.

Más de 200 mil menores son secuestrados por familiares que tratan de interferir con los derechos de custodia o visita de uno de los padres. Aunque la gran mayoría de los niños (por lo menos 98%) son devueltos tras los secuestros, demasiados niños no son retornados.

"Hay aproximadamente 100 casos reportados anualmente del tipo más peligroso de secuestros. Un 40% de estos niños son asesinados", informa el Departamento de Justicia.

Pero también existen "aproximadamente 1.3 millones de jóvenes estadounidenses que se encuentran en las calles todos los días como resultado de fugas o falta de hogar. Uno de cada siete niños entre las edades de 10 y 18 se fuga. Algunos regresan al cabo de unos días, mientras que otros permanecen en las calles y nunca regresan. Los asaltos, las enfermedades o el suicidio les roban la vida a 5 mil niños fugitivos todos los años", detalla el mismo Departamento de Justicia.