Tan sólo en Dallas entre 350 mil y 500 mil personas, según la policía, tomaron las calles del centro de la ciudad portando letreros, gritando y ondeando banderas estadounidenses.

Para hoy se espera que cientos de miles de personas marcharán en unas 60 ciudades del país para reclamar una reforma migratoria justa.

En este contexto, organizadores dijeron que se esforzarían para transformar esta campaña en un movimiento por los derechos civiles duradero que unifique a la minoría más grande del país.

Para ello tendrán que atraer a una población que está dividida por cuestiones económicas, raciales y de origen nacional, hecho que ha dejado perplejos tanto a analistas políticos como a expertos en mercadotecnia. Y algunos especialistas señalaron que temen que formar una coalición política en torno de asuntos más amplios que la sola inmigración será una labor compleja.

La movilización, que ha atraído ya a cientos de miles de personas a las protestas contra la reforma migratoria en las ciudades más grandes, aún no ha generado el liderazgo prominente que ha sido característico de los movimientos por los derechos civiles en este país.

Para el lunes se tienen planeadas manifestaciones en más de 60 ciudades, y los organizadores esperan que hasta 180 mil personas converjan en la National Mall, motivadas por la frustración que ha causado el impasse de la legislación en el Congreso.

Buscan crear movimiento político

"Nuestro reto es transformar este movimiento masivo de gente en las calles en un movimiento masivo de gente en las urnas", indicó Angélica Salas, directora ejecutiva de la Coalición por los Derechos Humanos de Inmigrantes de Los Ángeles, donde el mes pasado se manifestaron más de 500 mil personas, según las autoridades. "A final de cuentas, en una democracia la influencia depende de colocar en el poder a gente que represente sus intereses".

Pero el poder político para 40 millones de personas procedentes de más de 20 países sólo llegará en forma gradual.

Apenas 40% de los latinos estadounidenses son elegibles para votar, según un estudio reciente del Instituto de Política Tomás Rivera de la Universidad del Sur de California, y menos de la mitad sufragan regularmente. Un tercio de los latinos son demasiado jóvenes para votar. Y un estimado de 27% son adultos pero no son ciudadanos o son inmigrantes ilegales.

Aunque los cambios legislativos afectarían a ilegales de todos los países, una ola de protestas latinas surgió luego de que la Cámara de Representantes aprobó el pasado mes de diciembre un proyecto que convertiría a los inmigrantes en delincuentes y penalizaría a quien les diera empleo u ofreciera ayuda.

"Una comunidad que en esencia había tratado de mantenerse invisible concluyó de repente que su invisibilidad la estaba haciendo más vulnerable", señaló Frank Sharry, director ejecutivo del Foro Nacional de Inmigración, que favorece ampliar los derechos de los migrantes.

No obstante, el activismo podría debilitarse si una legislación similar a la propuesta del Senado que se colapsó el viernes lograra convertirse en ley.

"Sospecho que mucha gente se ocuparía de seguir los procedimientos para alcanzar la residencia permanente, y ello podría eliminar el impulso político (del movimiento)", indicó Sharry. (Con información de agencias)