La extensión representa un triunfo para el presidente George W. Bush, tras la controversia por la existencia de un programa secreto de espionaje doméstico y sus bajos índices de aprobación por la violencia en Irak y la lenta respuesta al huracán Katrina.

Bush aplaudió al Senado desde la India, donde se encuentra de gira. "La ley permitirá a nuestros funcionarios de seguridad continuar usando las mismas herramientas contra los terroristas, que ya han usado contra los narcotraficantes y otros delincuentes, y al mismo tiempo salvaguardar las libertades civiles de la población estadounidense", expresó Bush en una declaración difundida por la Casa Blanca.

Se espera que la Cámara de Representantes apruebe la extensión de la ley la semana próxima y la envíe al presidente George W. Bush para su promulgación antes de que 16 estipulaciones de la ley venzan el 10 de marzo próximo.

La Casa Blanca y los líderes republicanos del Senado negociaron la reducción de ciertos poderes del gobierno para conseguir un apoyo bipartidista y vencer medidas obstruccionistas encabezadas por el senador demócrata Russell Feingold.

Las estipulaciones de la "Ley Patriota", que expirarán en cuatro años a menos que el Congreso vuelva a renovarlas, permiten la vigilancia electrónica de sospechosos de terrorismo y las peticiones de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de registros de los negocios.

La legislación exige que la FBI obtenga autorización de la Corte de Vigilancia de Inteligencia Extranjera para supervisar las operaciones de espionaje del gobierno. Las modificaciones también impedirán un acceso ilimitado a los registros de las bibliotecas por parte de la FBI-