Respeto, admiro y comparto el compromiso de Kim, así como el de cada soldado en esta guerra. No obstante, con todo respeto a mis amigos y colegas en el campo, mucho más calificados que yo, debo marcar el Día Mundial de la Lucha contra Sida con una nota de pesimismo: tenemos que enfrentar la verdad. No estamos ganando la guerra contra el sida y nuestras estrategias no están funcionando.

Cada año aumenta el número de personas infectadas. Lo mejor que puede decirse es que estamos perdiendo la batalla a un ritmo lento. El amplio y muy caro esfuerzo internacional ha salvado las vidas de muchas personas. Pero como Kim reconoce, "menos de una de cada cinco personas en riesgo de infección de sida tiene acceso a información de prevención", lo que debe resolverse a través de programas con patrocinio internacional.

Hasta que se encuentre una vacuna, y es probable que tarde una década, debemos centrarnos en la prevención y el tratamiento. Dar tratamiento es esencial, pero también insuficiente, conforme la enfermedad se extiende con rapidez.

Prevención, la clave

Sólo las estrategias efectivas de prevención pueden detener la expansión del sida. Sin embargo, es justo ahí donde las actuales políticas han fallado. Por dos décadas, la comunidad mundial de salud ha estado vergonzosamente quieta en los temas de prueba y detección. Debido a las legítimas preocupaciones sobre la confidencialidad y el riesgo de estigmatización, las pruebas de sida siempre han sido voluntarias y han sido descartadas sistemáticamente como un importante ingrediente del esfuerzo para combatir este mal.

El resultado es predecible y fatal: de acuerdo con datos de la ONU, más de 90 por ciento de quienes son seropositivos en el mundo no lo saben. No obstante, nunca ha habido una campaña sostenida y seria para que la gente se haga la prueba de sida, lo que significa que por encima de 90 por ciento de casi 12 mil personas en el mundo que estarían infectadas actualmente no lo sabrán hasta el 2013.

Estamos perdiendo la guerra contra el sida; en ninguna otra epidemia en la historia moderna la detección ha sido tan soslayada. La expansión de la enfermedad no puede ser detenida y no podemos ofrecer medicina a quienes la necesitan, a menos que la gente sepa su condición.

Tres pequeños países de África, Botswana, Malawi y Lesotho, han vuelto rutinarias las pruebas bajo ciertas circunstancias, a menos que el paciente opte por negarse a ser examinado.

Esto ha dado resultados inmediatos: las pruebas han aumentado significativamente y con ello el conocimiento de la situación; hay menos estigmas, prácticas sexuales más seguras y más gente en tratamiento. Sin duda, lo que sigue es una reducción del sida.

En este Día Mundial de la Lucha Sida se escucharán muchas palabras y promesas vacías. Pero hasta que la actual estrategia fallida cambie, tendremos que gastar más dinero para tratar a víctimas que nunca se habrían infectado, si la práctica de realizar pruebas de sida estuviera más extendida.

Aumentar las pruebas no es una solución inmediata; no la hay. Pero sin saber quién es seropositivo y quién no, no hay posibilidades de ganar esta guerra.

Ex embajador de Estados Unidos ante la ONU y presidente de la Global Business Coalition sobre VIH-Sida, organización no gubernamental