1980     Hoy, como hace 32 años, México conquista la medalla de bronce en la prueba olímpica de los Tres Días. Moscú

Carlos Girón Gutiérrez   Joaquín Pérez de las Heras   Equipo de Equitación Salto

Equipo Ecuestre

Bronce en Equitación / Prueba de los Tres Días

	El equipo mexicano, de izquierda a derecha: José Luis Pérez, Manuel Mendívil, David Bárcena y Fabian Vázquez   Ficha Técnica   Equipo de equitación Prueba de los Tres Días Medalla de bronce Juegos Olímpicos Moscú, 1980 Integrantes: David Bárcenas Ríos/Bombona Manuel Mendívil Yocupicio/Remember José Luis Pérez Soto/Cocaleco Fabián Vázquez/Quelite

Moscú, Unión Soviética
27 de agosto de 1980

Da comienzo, hoy, la prueba olímpica de los Tres Días.

Y allá, en el fondo del verde rectángulo del sonriente estadio ecuestre de Bitza, cuatro militares mexicanos -uno de ellos retirado- intentan controlar el nerviosismo de sus cabalgaduras. Y el suyo propio. Endurecen el gesto y pierden la mirada en el infinito.

Están inmersos en el recuerdo.

Es que han pasado, ya, 32 años.

¿Cómo olvidar Londres 48? ¿Cómo olvidar que fue allí donde Mariles y su grupo ganaron para México la primera medalla olímpica -bronce- en equitación y que, además, fue en esta prueba que hoy inicia, para la que no estaban preparados? ¿Cómo olvidar, pues, los nombres de Humberto Mariles, Raúl Campero y Joaquín Solano Chagoya? Imposible.

En el recorrido que estos jinetes han realizado por pistas europeas -previo a las competencias olímpicas-, los caballistas del presente han sentido la profunda admiración que en el Viejo Mundo perdura hacia los caballistas del ayer y, en especial, hacia el desaparecido general; el desaparecido líder.

Campero y Solano han sido maestros, guías, de David Roberto Bárcena. Y a Víctor Manuel Saucedo Carrillo -el jinete que no recibió de Mariles la oportunidad en Londres- debe Manuel Mendívil Yocupicio todo lo que de equitación sabe; más que su instructor es su ídolo. Y José Luis Pérez Soto ha sido alumno de otro inmortal: Rubén Uriza quien, además, ha sido técnico, en selecciones nacionales, de David Bárcena y Mendívil Yocupicio.

Esas figuras atrapadas por la historia del deporte son la inspiración de quienes a partir de hoy buscarán entrar también a la inmortalidad.

Manuel Mendívil Yocupicio fue competidor en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 y Munich 1972. David Roberto Bárcena, pentatleta en los Juegos de Tokio 1964 y México 1968; caballista en Munich 1972 y Montreal 1976. José Luis Pérez Soto compitió en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976. Fabián Vázquez -primera- Olimpiada.

Ya han enfrentado, como equipo, a las mejores escuadras del mundo en esa excursión que se extendió por Europa a lo largo de tres meses y no competirán en la prueba que hoy se inicia: Alemania Occidental, Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Canadá, Suecia.

Se han fijado como obligación la conquista de una medalla.

Y pesa, pesa hoy la responsabilidad...

Por eso la rigidez en el rostro de esos jinetes de morena piel.
Pero ya no hay tiempo para cavilaciones, porque arranca la competencia...

El primer día: adiestramiento
A diferencia de la de Doma -que individualmente forma parte del programa olímpico-, en la que se incluyen una serie de complicados ejercicios de dominio, la de los Tres Días es una prueba de adiestramiento elemental, que demuestra el desarrollo físico del caballo y el grado de entendimiento entre él y el jinete.

El llamado noble bruto tiene que obedecer al instante: caminar, retroceder, dar la vuelta, trotar con paso alargado o recortado; galopar y acortar o alargar el paso... Se dice que lo importante de esta prueba es el momento anímico por el que pase el caballo. Si algo lo distrae o se pone nervioso, lógicamente será un mal día. El jinete depende en mucho de esta situación.

Ya entra en acción el primer binomio.

Son cuatro por país. Y hay 12 naciones inscritas en la prueba.

El polaco Jacek Chowlecki es el mejor en esta exhibición: termina en primer lugar, con sólo 43 puntos malos. Dos mexicanos se colocan en sitios estratégicos: Manuel Mendívil Yocupicio -quien monta al caballo irlandés Remember- es cuarto, con 53 puntos y David Bárcena -sobre Bombona, yegua colorada, mexicana- quinto, con 54.

Los otros dos se rezagan: Fabián Vázquez -jinete de Quelite- ocupa el lugar 14, con 62 puntos y José Luis Pérez Soto -sobre Cocaleco- el 17, con 64 faltas.

Por equipos es mejor la situación: Polonia marcha al frente, con 144 puntos; le sigue la URSS, con 164 y México es tercero, con 169. Italia amenaza: tiene 170.

David Bárcena: “Como la de Doma es una prueba de apreciación, no hay más que sujetarse a los criterios de los jueces. Creo que salvamos el día. José Luis y Fabián actuaron bien, dentro de sus capacidades, aunque no contaron con mucho respaldo de sus caballos, a los que al parecer afectaron clima y público...”

El segundo día: campo traviesa
Es la etapa más temida por los competidores. Jornada intensa, en la que jinetes y cabalgaduras son sometidos a dura prueba. Y tan peligrosa es la fase del steeplechase como la de cross, las que, además, hay que recorrer contrarreloj. Y hay que galopar, saltar, librar las irregularidades del camino, avanzar entre el denso follaje de árboles y arbustos del tupido bosque, librar foso tras foso y, por último, resistir el fuerte aguacero que hoy se abate sobre Moscú y que empeora el terreno de competencia.

Caen muchos jinetes.

Son eliminadas varias naciones. Entre ellas: Polonia, Rumania y Bulgaria.

Y México se salva apenas: Se hunden las patas de Quelite en el fango. Frena abruptamente su veloz galope y Fabián Vázquez sale volando de su caballo. El golpe es muy fuerte. Vázquez tiene que ser llevado de emergencia al hospital, en donde se reciben noticias alentadoras: las placas radiográficas revelan que no hay fracturas. Se queda el equipo mexicano con tres competidores; si uno más es eliminado...

Cae José Luis Pérez Soto. Trepa nuevamente a los lomos de Cocaleco, mas vuelve a caer al enfrentar un pronunciado descenso. Y queda el jinete sobre el lodo, boca arriba y con los brazos abiertos.

Transcurren dramáticamente los segundos... Si Pérez Soto no se recupera, el equipo mexicano será eliminado. Por fin se incorpora el militar, doblada su espalda. El dolor es intenso, pero ya está en la silla de montar. Y va, hasta el final, sobre Cocaleco...

Vuelve a respirar el grupo mexicano.

Individualmente, la situación se ha complicado: Mendívil suma 264 faltas y retrocede hasta el décimo sitio; Bárcena le sigue: 268 y undécimo. Pérez Soto se retrasa: 415 faltas; decimosexto sitio.

Por equipos, México -1,116 puntos- mantiene el tercer lugar, aunque ahora Italia -612- es el sublíder; la URSS -446- conserva el sitio de honor y el grupo de países supervivientes se ha reducido: Hungría es cuarto y último está lejos, muy lejos, del podio...

Al parecer y a un día de la etapa final, todo se ha decidido.

Pero apunta Mendívil Yocupicio: “Los caballos estaban exhaustos y nosotros también. Yo caí en una ocasión pero logré seguir. José Luis terminó valientemente, ya que fueron muy duros los dos trancazos que se dio. Su actuación mereció nuestro total reconocimiento, porque no obstante que sufría de muchos dolores logró terminar la etapa. Y eso, de por sí, es ya todo un éxito... Pero la prueba no había terminado y aunque faltaba la jornada de salto, al parecer la más tranquila para nosotros, no estábamos exentos de un rehúse o de cualquier falla que hubiera eliminado por completo al equipo”.

El tercer día: Salto
Ha cesado la lluvia. Un sol resplandeciente ilumina la verde grama del pequeño estadio.

Hay optimismo en el campamento mexicano.

La de hoy es su prueba.

Lo demuestran Mendívil Yocupicio y Pérez Soto: logran pista limpia, aunque ambos son sancionados levemente por excederse del tiempo límite.

Ya sienten la medalla en el cuello.

Pero...

David Bárcena va sin faltas después de ocho obstáculos. El noveno es un oxer al que sigue una ría.
Y Bombona se resiste a saltarlo. Dos veces sale de la ruta la yegua colorada. Y se angustia todo el equipo. El que conserva la calma es el mayor Bárcena; con paciencia de santo tranquiliza al animal, lo enfila nuevamente por el camino correcto y se lanza Bombona sobre el oxer.

Lo salva con limpieza.

Es todo.

Ya festejan los morenos jinetes.

Porque hoy, como hace 32 años, México conquista la medalla de bronce en la prueba olímpica de los Tres Días.

Puntuación:
1. URSS, 457,
2. Italia, 656.20.
3. México, 1,172.85.
Por jinetes:
1. Federico Euro, Italia, 108.70.
2. Alexander Blinov, URSS, 120.80.
3. Juri Salnikov, URSS, 151.60.

Manuel Mendívil Yocupicio es el competidor mexicano mejor clasificado: décimo, con 319.20 puntos; David Bárcena, duodécimo con 362.25 y José Luis Pérez Soto es decimoquinto, con 491.20.

Son premiados los que a ello se han hecho merecedores.

Se escuchan los himnos. Son izadas las banderas.

Descienden los jinetes mexicanos del podio y ahí, en plena pista, les asaltan los reporteros enviados por los diarios nacionales. Preguntas sin fin. Todo mundo quiere ir a los adentros de los medallistas.

Dice Bárcena Ríos: “Esto es como hacer realidad un sueño. Por lo que trabajamos antes de salir a Europa y por las experiencias en ella vividas. Sabíamos que podríamos tener un buen resultado.
Nos favoreció el hecho de que nadie nos colocara entre los favoritos”.

Mendívil Yocupicio: “Esta es la experiencia deportiva más importante de mi vida. El triunfo es de todos”.

Pérez Soto: “Tenía que hacer a un lado el dolor y terminar, pues de lo contrario hubiera sido estéril el esfuerzo de todos. Somos un equipo y así teníamos que terminar. La medalla es un justo premio”.

Y Fabián Vázquez: “Ser medallista es una emoción difícil de describir; me siento muy orgulloso de haber formado parte de este equipo...”

Fragmentos de textos tomados del libro Medallistas Olímpicos Mexicanos, editado por la Conade y EL UNIVERSAL.