2004     El bronce será para la triunfadora del repechaje. Al final, Iridia gana a la española por 3-2 y es suya la presea del tercer lugar. Atenas

Ana Gabriela Guevara E. Belem Guerrero Méndez   Oscar Salazar Blanco

Iridia Salazar Blanco

Bronce en Taekwondo / 57 kg.

	La mexicana Iridia Salazar en plena acción durante los Juegos Olímpicos de Atenas. ARCHIVO EL UNIVERSAL   Ficha Técnica   Iridia Salazar Blanco Taekwondo Medalla de bronce Juegos Olímpicos de Atenas 2004 Fecha de nacimiento: 14 de junio de 1982 Lugar de nacimiento: México D.F. Categoría: 57 kg.

Atenas, Grecia
27 de agosto de 2004

Viejas rivalidades deportivas...

Iridia Salazar y Ji Won Jang se volvieron a encontrar en un tatami.

Ahora sería en el azul olímpico.

Así lo quiso el destino...

Casi tres años de diferencia:

El 3 de noviembre de 2001, en Che Ju, la sudcoreana se proclamó campeona mundial en la categoría pluma al vencer a la mexicana Salazar por 6-2.

Dura había sido la lección.

Quienes estuvieron en Corea del Sur, en esa fecha, aún recordaban las malas artes de la asiática, quien propinó un rodillazo a la todavía novata competidora mexicana, que resintió de inmediato sobre su muslo izquierdo en un ataque simultáneo. En aquella ocasión, dolida por el golpe y exhausta por haber tenido seis combates en el día, la tekwondoín mexicana se lamentó más porque esa derrota la privó del cetro mundial. Por segunda ocasión, Iridia Salazar se quedó en la orilla... Tres años después, ha cambiado el escenario:

El día de la revancha
27 de Agosto de 2004, Atenas, Grecia.

Están en el tatami del pabellón de Deportes de Faliro. Quien gane irá a la final; la derrotada, sólo tendrá como alternativa ir al repechage para buscar una medalla de bronce y ubicarse en el podio.

Los expertos dicen que es la final adelantada. Habrá que ver...
Sabe Irida que el combate no será fácil. Conoce la rapidez de su adversaria que, aunado a su depurada técnica, la han hecho casi invencible...

En Che Ju, cabe recordar, tras el 0-0 en el primer round, Jang se fue adelante con una pi chagui. Iridia Salazar reaccionó, pero de inmediato la competidora de Cora del Sur la recibió con una patada de frente para el 2-0. Ese segundo round acabó 3-1. Y en el tercero, Iridia perdió la distancia y en su afán por descontar la ventaja de su rival se llevó otros tres puntos y sólo acertó uno, para el marcador final de 6-2. Es decir, fue claro que la mexicana no tenía, en ese momento, las armas y experiencia necesarias para realizar ataques productivos y quedaba a merced de los contraataques de su rival. Ahora, sin embargo, están en el escenario olímpico:

Esa historia, de una u otra manera se repitió en Atenas, con un ingrediente extra: Ahora Iridia era quien tenía ventaja de 2-0 y.... la avezada sudcoreana logró darle la vuelta al marcador, con la no menos benevolencia de los jueces, para ganar 3-2. La estrategia era que la coreana no la tocara, para no dar pauta a los jueces de favorecer a la asiática con puntos no claros; la mexicana tendría que luchar en dos combates más para tener el bronce en sus finas manos.
Sí, viejas rivalidades hay en el deporte...

Iridia Salazar dio la gran sorpresa de la Copa del Mundo de Taekwondo. Venció 6-1 a la experimentada española Sonia Reyes Rivas, en el certamen celebrado en Lyon, Francia, en 2000, donde la mexicana de 18 años se adueñó inesperadamente del primer lugar.

La larga vía del repechaje
Iridia y Sonia han sido derrotadas. Pero las han jalado en la gráfica de las triunfadoras. Jang y Nia Abdallah (Estados Unidos), respectivamente. Ambas perdedoras pasan un obstáculo y se vuelven a encontrar en un tatami. ¿El premio? El bronce será para la triunfadora del repechaje. Al final, Iridia gana a la española por 3-2 y es suya la presea del tercer lugar.

Sí, viejas rivalidades, antiguas cuentas por saldar....

Iridia:

“El combate contra la sudcoreana Jang fue de mucha estrategia, porque ella es zurda y tiene mucha experiencia, fue una rival muy incómoda. La estrategia consistía en ejecutar sorpresivamente varios ataques simultaneos y salir de la distancia de la coreana, cosa que funcionó los dos primeros asaltos, pero la réferi del centro empezó a presionarme con varias amonestaciones y eso provocó que perdiera la concentración”.

Era Iridia Salazar una candidata convincente al podio olímpico.

Así lo habían reseñado los conocedores, que en los últimos seis años se habían dado cuenta de las cualidades de Iridia como taekwondoín, por lo que aquel 27 de agosto de 2004, acudieron desde temprana hora al domo olímpico para percatarse de lo que iba a suceder.
Dirían los más optimistas:

“Hoy toca otra medalla a México”.

Y, aún más, porque su hermano Óscar había contagiado de entusiasmo a los cientos de mexicanos que hicieron el viaje a la capital olímpica, para atestiguar los combates de taekwondo, al ganar el día anterior una preciada medalla de plata.
Iridia:

“Salimos de la villa olímpica como a las 6 de la mañana para tomar el autobús y llegar con suficiente tiempo al pesaje y calentar, ya que mi primer combate sería a las 8 de la mañana. La noche anterior había sido de éxtasis, ya que Óscar había ganado la medalla de plata, así que él se fue a cenar con mi mamá, mientras que yo tuve que regresar a la villa para que me darían terapia y repasar con mi entrenador la estrategia a seguir con cada una de mis rivales. Cada uno tenía que cumplir con lo programado y esa noche apenas pude dormir, estaba feliz por el logro de mi hermano”.

Al final, Iridia no ganó ni oro ni plata; fue de bronce su medalla.

La reacción en México
Sangre ganadora fue la cabeza del diario Récord, que mostró en su portada una foto de los hermanos Salazar Blanco, enseñando sus preseas. Y en interiores, una enorme fotografía de Iridia, en el podio: fue bronce; vales oro, con un extenso sumario: Un largo camino recorrió ayer la taekwondoín mexicana Iridia Salazar para obtener la medalla de bronce en la categoría de hasta 57 kilogramos. La joven de 22 años tuvo que disputar cinco combates para otorgarle a México la cuarta presea en los Juegos de Atenas.

Por su parte, el diario Ovaciones: Chiquilla de bronce y destacó en la crónica de su enviado, Jorge Jaramillo, que... la atleta capitalina, de 22 años de edad, recorrió un largo camino hacia los metales, no sólo por los cinco combates desgastantes que debió afrontar, sino porque además tuvo que venir de atrás para salir airosa. Como fondo: una fotografía, en la que Iridia —peto azul— atacaba, con fiera decisión reflejada en su rostro, para hacer punto a la española Sonia Reyes.

Una mexicana con carácter, fue la cabeza de la nota de Jorge Guzmán, enviado por el diario EL UNIVERSAL a Atenas. Y una espléndida fotografía de la agencia AFP. Iridia con un patada descendente, en pleno peto de la sudcoreana Jang. Por su parte, en el diario La Jornada, que no tuvo enviados, pero que realizó un espléndido trabajo en la edición del material de agencias Reuters, France Press y Notimex, se destacó: “Es el mejor momento de mi vida: Iridia Salazar. El diario La Crónica de Hoy citó: “Iridia la chica de bronce”.

Fragmentos de textos tomados del libro Medallistas Olímpicos Mexicanos, editado por la Conade y EL UNIVERSAL.