Ahí en la pantalla se exhibía el 1.00... la puntuación perfecta dividida en dos por una limitación de la pizarra electrónica, que no estaba preparada para la vibrante demostración de talento con la que una pequeña de 14 años pasaba a la historia tras obtener el 10 perfecto en gimnasia. Así se daba a conocer al mundo en aquellos Juegos Olímpicos de Montreal 1976. Su nombre: Nadia Comaneci.
El público como un murmullo de mar era todo exclamaciones, que se contenían de convertirse en gritos o aplausos, tal vez temerosos de romper la concentración de aquella gimnasta con aspecto infantil que sin mayor problema realizaba su ejecución en las barras asimétricas.

Nada parecía distraerla, muy a pesar de una de las rusas que clavaba su mirada atónita ante lo que estaba presenciado, una rutina perfecta. El número 73 negro que contrastaba perfecto con el leotardo blanco, un par de listones rojo y blanco, el dorado flequillo partido casualmente en dos. La escalada triunfal al podio flanqueada por dos banderas rusas. El himno rumano y una sonrisa tímida. Todo sellado en una fracción de historia que la inmortalizará para siempre. Pero este logro en los Juegos Olímpicos no fue producto de la casualidad.

Nadia comenzó a competir a nivel nacional en 1970 como miembro del equipo de su ciudad natal. Rápidamente fue reclutada por el reconocidísimo entrenador Bela Karolyi y su esposa Marta (entrenadores entonces del equipo nacional de Rumania) que más tarde huyeron a Estados Unidos, donde fueron entrenadores de muchos grandes gimnastas estadounidenses. A los 13 años Nadia Comaneci tuvo su primer éxito importante; ganó tres medallas de oro y una de plata en el Campeonato Europeo de Gimnasia en Skien, Noruega.

Un año después, en 1975, la gimnasta superó con cuatro victorias individuales a la rusa Lyudmila Turishcheva, pentacampeona de Europa, y se alzó con la primera posición en la clasificación general individual de las competiciones preolímpicas de Montreal. Ese mismo año, la Prensa Asociada la eligió Atleta del Año.

El mágico 1976
El año 1976 fue el de Nadia. Triunfó en Nueva York, donde, además de hacerse con la victoria en la Copa América, se convirtió en la primera mujer que realizaba el dificilísimo doble mortal de espaldas en la salida de su ejercicio de asimétricas. A los 14 años de edad fue la estrella de los Juegos Olímpicos de Montreal con la puntuación perfecta, misma que antes de esa justa ya había recibido 19 veces, y la repetiría seis veces más.

Ganó tres medallas de oro: general individual, barra de equilibrio y paralelas asimétricas; una de plata: general por equipos y una de bronce en suelo.
Participó de nuevo en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 y se clasificó en el segundo lugar de la general individual tras la rusa Yelena Davidova.

En su libro Cartas a una gimnasta joven, Nadia dice de esta derrota que "aquel día, Yelena simplemente lo hizo mejor". Consiguió conservar sin embargo el título olímpico de barra de equilibrio y empató en suelo para el oro.

Tras esta edición de los Juegos Olímpicos, Nadia se retiró del alto rendimiento.
Actualmente continúa vinculada con el mundo de la gimnasia y se ocupa de diversas obras de caridad. Ella y su esposo son propietarios de la Academia Conner de Gimnasia y de algunas tiendas de material deportivo.