En Alemania no hay tabúes que no existan en otras naciones occidentales. El Norte de Alemania, especialmente Berlín, es mucho más relajado con las normas de etiqueta que el sur del país.

Beber en público es mal visto en general, pero no se aplica ninguna pena, excepto en situaciones de agresividad.

En las playas alemanas, son comunes las mujeres “topless”, sin embargo el nudismo completo no es común y es mal visto, especialmente en el caso de los hombres.

Dar dinero a indigentes está prohibido en muchas ciudades. Quizá no sea común que se expidan multas por dar limosnas, pero es completamente posible.

No es necesario dar dinero a mendigos, pues Alemania tiene un sistema de Seguridad Social que permite que nadie tenga que pedir dinero. Quienes piden en la calle son “profesionales” que buscan un segundo ingreso.

Es importante tomar en cuenta que a primera vista los alemanes parecen ser, generalmente, de alguna manera menos amables que la gente de otros países; sin embargo, sólo es la naturaleza de su idioma.

El visitante no debe ofenderse por expresiones abruptas, sólo se trata de la manera en que se habla el alemán.

No debe temerse el acercamiento con los alemanes, que por lo general son gente directa y honesta. Si pueden o quieren ayudar, seguramente lo harán, si no, lo dirán.

En las leyes alemanas está prohibido insultar a otros, incluso hacer expresiones insultantes “con el dedo” en público.

Trate a la gente con tacto en cuanto al tema de la Segunda Guerra Mundial. El legado de esa guerra es bien entendido por los alemanes y puede ser motivo de vergüenza incluso para la gente nacida cuarenta años después de su final.

Lo que podría ser para un extranjero en Alemania una “broma inocente”, puede que no resulte gracioso para un germano.

Tampoco es muy buena idea decir “Heil Hitler” o referencias del Tercer Reich de ese tipo, pues podría causar complicaciones e incluso provocar un arresto.

Bajo ninguna circunstancia se deben portar suásticas y otros símbolos relacionados con los nazis, pues está penado por la ley. También es delito negar el holocausto.

En Alemania es ilegal filmar o fotografiar a una persona sin su permiso con fines de publicación, excepto en caso de multitudes y de la gente que pasa frente a algo que se desea fotografiar.

Tome en cuenta que tomar fotografías en situaciones especiales, como en baños, vestidores o balnearios podría estar prohibido.

Hay algunas leyes en progreso que harán ilegal tomar fotografías de personas en situaciones íntimas.

En algunas ciudades grandes, la Policía está tratando de controlar la inmigración ilegal.

Como resultado, es buena idea cargar siempre pasaporte y, en algunos casos, la visa, especialmente si el visitante no tiene rasgos de evidente ascendencia europea. La obligación de cargar los documentos está, además, contemplada en la ley.

En caso de ser sorprendido sin documentos, un extranjero puede ser retenido mientras se investiga su historia. Debe recordarse que los policías alemanes generalmente están dispuestos a ayudar; sin embargo conocen bien la historia de “olvidé mis papeles” y podrían mostrarse muy escépticos con esa explicación.

Es posible portar copias fotostáticas de los documentos en caso de que no se desee cargar los originales.

Algunos consideran a Alemania un país racista, especialmente hacia quienes no son europeos, blancos o cristianos.

En algunos casos esto puede ser verdad, especialmente en el Este, pero la historia del país en combinación con la difusión de casos ha causado esta impresión en el mundo.

Esto, no obstante, es alejado de la realidad que el problema sea generalizado, pues se trata de un tema mucho más complejo.

Los ciudadanos alemanes de raza no aria suman más de 8 por ciento de la población, principalmente descendientes de trabajadores invitados que arribaron en las décadas de 1960 y 1970.

Los grupos étnicos individuales más importantes en el país son de origen turco, italiano, griego y de los balcanes, en el sureste europeo.

En realidad, los alemanes no son más racistas que otros pueblos industrializados occidentales.

La mayoría de las grandes ciudades de Alemania son extremadamente cosmopolitas y multiétnicas, con grandes comunidades de extranjeros, incluyendo a minorías étnicas y religiosas.

La gente de Alemania está consciente del tema y usualmente será tolerante, o cuando menos políticamente correcta. La mayoría de los visitantes extranjeros no tiene problemas de abierta discriminación o racismo.

Las formas más comunes de racismo hacia visitantes de raza no blanca pueden ser miradas raras, desdén o, en el peor de los casos, algún insulto verbal.

En algunas partes de la antigua Alemania Oriental, la situación es ligeramente diferente. Hay altas tasas de desempleo que hacen fértil el terreno para las ideas racistas; como consecuencia, se registra una mayor incidencia de comportamientos racistas que en el occidente del país.

Es importante recordar que Alemania es en general un país extremadamente seguro, con una tasa de delitos violentos muy baja.

En lugares solitarios o alejados de las áreas turísticas, las personas que no sean de raza blanca deben tomar algunas precauciones, pero una actitud evidentemente paranoica podría resultar contraproducente.

Alemania es un país seguro, pero hay algunos distritos que deben evitarse por la noche; no obstante, estadísticas recientes muestran una caída en los principales crímenes, como asesinato o robo.

En las grandes ciudades o en eventos multitudinario, puede haber carteristas. También pueden verse en las grandes urbes algunos mendigos y “punks”, quienes difícilmente representan algún peligro.

La intimidad del dormitorio alemán no está garantizada por ninguna ley, pero todo el mundo la respeta, incluidos los periodistas, que dejan de perseguir a los políticos cuando éstos traspasan la puerta de la recámara.

También es sabido que los germanos aman, por sobre todas las cosas, los automóviles, sienten ternura por los perros, les encanta comer salchichas y tienen fama de ser grandes bebedores de cerveza.

Es famoso en Alemania un dicho en torno a que sus mujeres están atadas a las cuatro K’s: Kirche, Kueche, Kinder, Kleider (iglesia, cocina, niños y ropa).

La revista Men's Health descubrió las razones por las cuales Alemania se ha convertido en un país de viejos: Uno de cada ocho germanos confesó que prefieren beber una cerveza con sus amigos en lugar de vivir una noche de pasión con una mujer.

Por lo general es tolerante la actitud hacia homosexuales y lesbianas, particularmente en las ciudades; sin embargo, en poblados pequeños o en el campo, los besos o caricias podrían ser mal vistos.

Muchos políticos y famosos alemanes son homosexuales, y esto no es usado en su contra por la mayoría de la población.

En Alemania, los homosexuales y lesbianas pueden adoptar niños, gracias a recientes reformas legales.