CANCÚN, QR.— La industria aérea vive tiempos críticos y de gran incertidumbre debido a la crisis económica mundial. En Latinoamérica, en particular, es necesario trabajar en mejorar las regulaciones aéreas de cada país, los altos costos de operación en los aeropuertos y en la falta de infraestructura, coincidieron los especialistas durante el quinto Foro Anual de Líderes de las Aerolíneas que organiza la Asociación Latinoamericana del Transporte Aéreo (ALTA).

Pedro Heilbron, presidente de ALTA, explicó que 2007 fue el primer año de ganancias para la industria en mucho tiempo, y sólo llegaron a 1% de margen neto pese a que la industria ha logrado avances en eficiencias y ahorros en costos.

Comentó que si bien el combustible ha bajado en su precio a casi una tercera parte de lo que se vio en julio, cuando llegó a su punto máximo, “lamentablemente ha venido acompañado de una desaceleración económica que se empieza a sentir ya en el mundo de la aviación, en distintas regiones del mundo”.

Para 2008 la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) estima que la industria perderá alrededor de 5 mil 200 millones de dólares y una cifra similar para 2009.

No obstante, Heilbron destacó que a mediano plazo se sigue proyectando un crecimiento en el tráfico de pasajeros de 5% anual a nivel mundial. Latinoamérica sigue siendo la región de mayor auge junto con China.

Para hacer crecer la industria, es necesario trabajar en diversos temas. Por ejemplo, mencionó que en Latinoamérica son casi 40 países y cada uno tiene su propia regulación, lo que dificulta el aprovechamiento de recursos y el desarrollo de rutas. “Tenemos también algunos de los costos e impuestos más altos del mundo y seguimos con serias necesidades de infraestructura”.

Destacó la necesidad de incrementar la seguridad de las operaciones, que las empresas sean más amigables con el medio ambiente, así como también que las aerolíneas, aeropuertos y autoridades trabajen más de cerca, aunado al uso de tecnologías avanzadas como la navegación vía satélite.

Por su parte, Lorenzo Sepúlveda, representante de la Comisión Latinoamericana de Aviación Civil (CLAC) dijo que existen diversas barreras de entrada como los costos que imponen los estados, los impuestos discriminatorios y las restricciones aeronáuticas.