De lograr la adquisición, la unión de estos gigantes podría significar un serio rival para Google, el portal líder en búsquedas por internet que en octubre de 2006 adquirió a otro titán de las redes sociales, YouTube.

En el mayor intento de adquisición de su historia, Microsoft ofreció 31 dólares por acción de Yahoo!, lo que provocó que las acciones del buscador se elevaran 48.98% al cierre de ayer. “Tenemos un gran respeto por Yahoo!, y juntos podríamos ofrecer grandes soluciones a los consumidores, proveedores de contenido y anunciantes para posicionarnos como líderes en internet y competir en el mercado de servicios online”, dijo Steve Ballmer, director general de Microsoft, en una carta dirigida al presidente de Yahoo!, Roy Bostock, y a su director y cofundador, Jerry Yang.

A sólo dos días de que Yahoo! anunciara un despido de mil empleados, el mayor que ha tenido en su historia, Ballmer les recuerda a los directivos de Yahoo!, en la misma carta, la oferta que alguna vez hizo el gigante informático al portal web, la cual fue rechazada. “Ahora Microsoft cree que la única alternativa que existe es la combinación de ambas compañías que estamos proponiendo”.

En un comunicado emitido por la empresa con sede en Redmon, Washington, se afirma que el mercado de publicidad en línea está creciendo rápidamente, de 40 mil millones de dólares (mdd) en 2007 a cerca de 80 mil mdd para 2010. De concretarse el acuerdo, los pilares del nuevo gigante estarían sustentados en cuatro áreas que generarían al menos mil mdd anuales en ganancias.

Por su parte, los directivos de Yahoo! se limitaron por el momento a enviar una breve respuesta: “La junta directiva de Yahoo! hará un proceso de revisión de la oferta... El proceso tomará algún tiempo, pero el consejo buscará la mejor opción que crea pueda maximizar de mejor manera el valor para sus accionistas... no sería apropiado especular sobre los beneficios potenciales o retos del trato, y el proceso de revisión no tendrá ningún impacto negativo a nuestros usuarios, anunciantes y socios”.

Según la agencia EFE, los analistas de Wall Street consideran que con esta oferta Microsoft admite que no puede luchar por sí mismo contra Google, que domina el mercado de buscadores en la red, con una cuota de mercado en EU de 56.3% el pasado diciembre, según datos de la compañía de análisis en internet Nielsen Online.

Yahoo!, con 17.7%, y Microsoft, con 13.8%, lograrían juntas acaparar 31.5% del mercado de EU de los buscadores de internet.

Por lo pronto, Google sigue siendo el líder de las búsquedas con más de 50% de participación de mercado a nivel mundial, mientras que Yahoo! cuenta con una base de clientes que usa su portal y su correo electrónico, con 500 millones de usuarios únicos y 4 mil millones de páginas vistas al día.

De absorber Microsoft a Yahoo! se estaría hablando de un nuevo contrincante en el mercado de redes sociales, que hoy son dominadas por MySpace, YouTube y Facebook. (Hugo Arce y agencias)