En 2003 surgió la inquietud de iniciar un negocio diferente, recuerda Azálea. Fue durante un viaje a Estados Unidos donde encontraron el concepto que los cautivó.

Convencidos de que algún día iniciarían con el servicio en México, el primer paso fue el aprendizaje.

Contrataron a un equipo de biólogos, quienes se encargaron de consolidar la población de mariposas (Leptophobia Aripa y Ascia Monuste) y fue hasta un año y medio después que Azálea y Pablo, precursores de la idea, se sintieron preparados para abrir el negocio.

Habían llegado a una etapa de madurez en la crianza de mariposas en cautiverio.

"Por eso el nombre de Ímago, que es la madurez en la vida de este insecto", explica Azalea.

Blancas mariposas

Bajo la filosofía india americana de que al liberar una mariposa y pedir un deseo, éste se cumple por su cercanía con Dios, Ímago difunde sus servicios en todo el país.

Durante las celebraciones al aire libre, con los invitados en un sitio para liberar a las mariposas, se vive una experiencia en comunión con la naturaleza, asegura Azalea.

Pablo, su socio, tiene experiencia en publicidad, sin embargo, querían probar algo nuevo.

"No sabíamos qué hacer y aunque en Estados Unidos este concepto lleva más de 10 años, en México era desconocido hasta entonces", afirma.

En octubre del 2003, menciona, sale Ímago como una empresa que podía liberar mariposas en eventos sociales. Al principio se enfocaron a bodas, bautizos, primeras comuniones 15 años, pero con el tiempo se dieron cuenta que podían estar en cualquier celebración, incluso de carácter empresarial, además encontrar un potencial en las escuelas, sobre todo en festivales del día de madres, maestros o de niños.

La idea del negocio es en esencia, explica Azalea, disfrutar de la armonía de la naturaleza y pedir parabienes en favor de la familia que celebra una ocasión especial.

"Los invitados se reúnen en un círculo para pedir los deseos", manifiesta.

Al principio sólo abarcaban el Distrito Federal y su área metropolitana, hasta Toluca y Cuernavaca, pero quería extender sus servicios a otros lugares.

En 2005 se acercaron a un despacho para recibir asesoría en franquicias.

Entre otros puntos, la firma del contrato contempla tres años de uso de marca, manuales de operación, la imagen corporativa y la publicidad.

"La única diferencia con una franquicia es que no cobran regalías", comenta la empresaria.

Cuando iniciaron el proyecto se percataron que en el interior de la República se demandaría el concepto muy pronto, por eso se enfocaron a diseñar un sistema que redujera el tiempo de aprendizaje de los inversionistas.

El esquema se desarrolló para firmar un contrato y 30 días después empiece a operar la distribución.

En la actualidad tienen cuatro distribuidores, uno se ocupa de Guadalajara-Puerto Vallarta, otro de Monterrey, uno más de Cancún-Mérida, y por último, Culiacán.

En breve abrirán nuevas plazas. "Estamos en pláticas para abrir mercado en San Luis Potosí, Puebla, Veracruz, Guanajuato, Querétaro y Aguascalientes".

El costo de la licencia es de entre 10 mil y 13 mil dólares, y contempla gastos de instalación de mariposarios.

La crianza de los insectos exige una atención de 24 horas, por lo que los distribuidores sólo reciben el número de animalitos necesarios para los eventos que se contratan.

"Desde las oficinas centrales salen los paquetes a los distintos destinos en avión", refiere la empresaria.

Para esto tuvieron que hacerse de permisos que otorga la Secretaría de Medio Ambiente, e incluso de las autoridades de aeropuertos para su traslado.

Buscan llegar a todo el país

En noviembre de 2005 cerraron la primera distribución en Monterrey.

La política de sectorización es que se destine un distribuidor por entidad con la intención de no saturar el mercado.

El negocio fue diseñado para que opere con una persona, pero puede crecer hasta cuatro, con un agente de ventas, un asistente y un mensajero.

Este concepto lo venden mujeres y lo consumen mujeres, porque está ligado al romanticismo, apunta Azalea.

Los requisitos son una oficina y un automóvil con aire acondicionado para transporte.

Para disfrutar del espectáculo, agrega, los eventos deben llevarse a cabo en lugares abiertos sin importar que sea de día o de noche.

El calor no les afecta, pero el frío sí, por lo que en los estados del norte es imprescindible que sea al mediodía para que las mariposas vuelen.

El negocio inició con 150 mariposas semanales en octubre de 2003 y a la fecha no dejan de vender ningún fin de semana.

A la fecha registran un promedio de ventas de mil mariposas semanales en todas las distribuciones.

El servicio se contrata según el número de insectos a liberar, ya sea individual, para que cada invitado suelte una, o de forma masiva, donde los novios o madrinas las dejan libres.

Otra ventaja, destaca Azalea, es que las cajas cumplen una segunda función, ya que son personalizadas.

Como se trata de seres vivos y pensando en que pueden llegar a morir en los traslados, Ímago contempla 10% más del pedido para superar este problema.

Como toda empresa, la marca piensa en la expansión, pero primero saben que debe consolidar el mercado nacional.

Cuando el negocio tenga esta capacidad podrán llegar a Centro y Sudamérica.

Revela que hay inversionistas interesados en Chile, Costa Rica, Puerto Rico, Argentina, Brasil, tanto para abrir oficinas como para comprar mariposas, pero precisa que el mercado que más les atrae es España.

"En este caso las mariposas no se enviarían por avión, sino que se tiene proyectado vender una franquicia y que el inversionista se dedique a la crianza", refiere Azálea.

Por lo pronto, en septiembre tendrán un tercer mariposario, con el que incrementarán su producción semanal hasta en 3 mil insectos.

Comenta que las contrataciones se deben realizar con un mes de anticipación, que es por lo regular el tiempo con el que se planea una fiesta.

El costo del servicio va desde 3 mil 500 pesos por 50 mariposas hasta eventos de 800 insectos.

Lo normal es 6 ó 7 mil pesos por un evento con 100 a 50 animalitos, cifra promedio del número de invitados de las fiestas.