Con 27 años de presencia en el país, el fabricante de helicópteros Eurocopter establecerá en México una Plataforma de Soporte Técnico Especializado que brindará servicio a toda su flota instalada desde Canadá hasta Argentina, excepto Estados Unidos. El director general de la firma, Serge Durand, comentó que México es un país estratégico para la compañía, por lo que los mil 126 helicópteros de la marca que vuelan sobre el continente contarán con el apoyo de ingenieros en aviónica, mecánica, estructura y motores, entre otras especialidades, en este recinto.

Contrario a lo que se piensa, dijo que hay mucho mercado por abarcar, el profesionalismo de los pilotos es fundamental porque seis de cada 10 naves que se venden en el mercado mexicano llevan el logotipo de Eurocopter.

Para mejorar y explotar las capacidades de los pilotos, en asociación con la Escuela de Aviación México, se fundó en el país el primer centro de capacitación para pilotos de helicópteros de América Latina denominada Heliescuela, donde se podrá estudiar la carrera.

A nivel mundial, el grupo franco-germano-español también ostenta el liderazgo del sector con ventas por 4 mil 600 millones de euros en 2009 y pedidos de 344 nuevos helicópteros. En la actualidad hay más de 10 mil unidades de la firma en los 140 países donde participa.

¿Cuál es la expectativa en México para 2010?

Hicimos la entrega de 19 helicópteros y faltan 40 más, además de seis helicópteros tipo Puma para la Fuerza Aérea Mexicana y otro destinado al traslado de trabajadores en las plataformas petroleras del golfo de México. Buscamos crecer mínimo 10%, lo cual se traduce en 305 millones de dólares, además tenemos muchos retos entre los que destacan la incursión de dos nuevos modelos en el mercado, optimizar la tecnología para beneficiar el medio ambiente y sobre todo incrementar la seguridad en los vuelos.

¿Qué lugar ocupa Eurocopter en el mercado mexicano?

Somos los líderes en la región, que comprende México, Centroamérica, el Caribe, Venezuela, Colombia y Ecuador. Tenemos 57% de participación de mercado y fuimos pioneros en establecer instalaciones propias en este país. En 2009, el volumen de pedidos fue superior a los 300 millones de dólares y contamos con 360 naves operando. Sólo el año pasado crecimos 20% respecto a 2008.

¿Qué proyectos hay para la optimización de los equipos?

A partir de 2011 contaremos con el Bluecopter, este tipo de naves reduce hasta 50% la emisión de bióxido de carbono así como la contaminación de ruido pues es el más silencioso del mundo. También reducirá el consumo de combustible 40% gracias al uso de un motor híbrido y su tecnología será la vanguardia los próximos 10 años.

¿Y en materia de seguridad?

Fomentaremos la cultura de seguridad, capacitaremos al personal e impartiremos preparación de vuelo en una escuela ubicada en Veracruz, donde ya invertimos inicialmente millón y medio de dólares en dos helicópteros que servirán a los pilotos para hacer pruebas.

A nivel mundial la estadística de accidentes es de 4.5 sobre cien mil horas de vuelo, esta mediada es muy importante para la empresa a nivel global y se espera reducir 50% el riesgo en cinco años y 80% en una década, sobre todo en México que tiene uno de los niveles más altos de accidentes, con una docena de sucesos.

¿Dónde se arman los helicópteros?

Tenemos tres armadoras ubicadas en Francia, Alemania y España; de ahí se exportan a donde sean requeridos en un tiempo de entrega que va de 12 a 18 meses según la complejidad de la nave con un costo promedio de 10 millones de dólares. La venta es equitativa, 50% es para el mercado civil y 50% para el gubernamental.