Los focos de alerta en materia de gas natural se volvieron a encender entre las entidades del sector energético.

Información de Pemex Gas y Petroquímica Básica (PGPB) revela que este año la producción del combustible caerá 7.8%, lo que va provocar un aumento significativo en las importaciones a niveles que se no veían desde hace cinco años.

Después de alcanzar un máximo histórico de producción de 7 mil 31 millones de pies cúbicos diarios en 2009, la declinación de campos productores empezará a reflejarse en los futuros niveles de producción, tal como ocurrió con el petróleo crudo.

En 2010, Pemex espera extraer de sus yacimientos en tierra y agua un promedio diarios de 6 mil 477 millones de pies cúbicos por día, lo que representa una caída de 7.8% respecto a los niveles del año pasado, aunque se espera que para diciembre de este mismo año la producción llegue a niveles de 6 mil 245 millones de pies cúbicos por día, similar a que la se reportó en julio de 2007.

De hecho, el volumen de extracción de gas que se espera para este año ya se ubicó por debajo de las proyecciones de la reciente “Prospectiva del Mercado de Gas Natural 2009-2024”, que la Secretaría de Energía (Sener) presentó a finales del año pasado, en la que se tenía previsto que la producción nacional de gas alcanzaría los 6 mil 650 millones de pies cúbicos este año, lo que pone en entredicho el escenario oficial de mantener una producción mayor a 6 mil 900 millones de pies cúbicos en promedio durante el periodo 20092024, que la titular de Sener, Georgina Kessel, comprometió cuando presentó ese documento, al menos en lo que se refiere a 2010.

Por esa situación, la paraestatal estima que tendrá que salir al exterior para negociar embarques de gas natural en volúmenes diarios de 568.6 millones de pies cúbicos, cuando entre 2005 y 2009 las importaciones promediaron 437 millones de pies cúbicos por día.

El problema llega cuando la paraestatal estima que los precios en los mercados internacionales irán al alza y tentativamente pasarían de 4.61 dólares por millón de BTU (Unidad Calorífica) a 5.61 dólares en 2010, lo que obligará a la empresa a pagar más por el gas que no se produce en el país y que demanda el aparato productivo.

Las proyecciones de PGPB, a las que tuvo acceso EL UNIVERSAL, parten de la base de la previsible caída de la producción de campos productores como Cantarell y Ku-Maloob-Zaap de la región marina noreste y de los activos Macuspana, Muspac y Samaria-Luna de la región sur.

Caída significativa de Cantarell

En Cantarell la caída de la producción de gas natural es la más significativa (41.1%) y explica, en buena medida, la distorsión operativa y financiera que Pemex prevé en materia de gas natural para este año.

En 2009 este campo, que otrora fue considerado el sexto productor de crudo más importante del mundo, aportó mil 455 millones de pies cúbicos diarios de gas. Este año su producción alcanzará 855.9 millones de pies cúbicos y para diciembre los niveles de extracción llegarán a 672 millones de pies cúbicos por día.

El desbalance en la producción de gas por la declinación de los campos petroleros del país se compensará con importaciones, lo que agudiza la dependencia del exterior.

La petrolera plantea que en 2010 el valor de las compras externas de gas natural alcanzará los mil 8 millones de dólares que se verán reflejados en un déficit en la balanza de divisas del comercio exterior de este producto por la misma cantidad, toda vez que México no tiene ni la capacidad ni la intención de enviar gas a otros países.