Eficiencia energética

Luego del proceso de privatización del sector siderúrgico en 1991, las empresas acereras iniciaron la reconversión tecnológica, en la que han comprometido recursos por arriba de 12 mil 690 millones de dólares en inversiones.

Con ello no sólo han incrementado su capacidad instalada, sino también su eficiencia energética a través de proyectos como inyección de carbón pulverizado y gas natural a los altos hornos, la alimentación caliente al proceso de reducción directa, el precalentamiento de chatarra y la cogeneración de energía, entre otros.

El incremento en la producción de acero basado en el reciclaje de materia chatarra llegó en 2007 a 36.6% de la producción nacional, superando el promedio mundial de 26.3% y alcanzando los límites de disponibilidad de la misma.

Visión de futuro

La Organización de las Naciones Unidas prevé un aumento de 968 millones de habitantes para 2020, de los que 60% pertenecerá a Asia. Hoy por hoy, China e India representan 38% de la población mundial que asciende a 6 mil 692 millones de habitantes.

Con esas previsiones, es necesario considerar no sólo el aumento de la población mundial, sino también el incremento de la demanda de recursos naturales, derivado del crecimiento económico y de la consecuente mejora en la calidad de vida de las personas.

Se calcula que el uso anual de recursos naturales es el equivalente a 1.4 veces lo disponible en el planeta, tanto para proveer como para reintegrar al ciclo biológico los desperdicios que se generan en el transcurso del año.

Estos escenarios sugieren que, de no modificar la tendencia de los patrones de consumo y contaminación (huella ecológica) de nuestra sociedad, existe el riesgo de carencias de recursos y como consecuencia arrojará un deterioro de la calidad de vida y la estabilidad del tejido social.

Ejemplos palpables vivimos en nuestro país. El incremento en el precio del maíz —de junio de 2006 a junio de 2008, la tortilla incrementó su precio en 18.4%—; la reciente crisis del agua en la ciudad de México, el aumento desmesurado de precios y la consecuente escasez de energéticos y materias primas a finales de 2007 y primeros meses de 2008.

La pregunta es ¿cómo prepararnos para evitar los riesgos antes expuestos, sin disminuir la calidad de vida?

El papel de la sociedad y las poblaciones es de suma importancia, ya que en ellas se origina más de 50% de las emisiones de efecto invernadero.

Es decir, cuando en los hogares se asuma que al tener hábitos y consumir productos con baja huella ecológica se vivirá mejor, entonces las personas demandarán a las empresas productos sustentables y los productores tendrán que producirlos.

Claro que primero tienen que saber qué consumir y cómo. Y por supuesto, contar con facilidades que hagan factible sus decisiones de consumo.

Por ello resulta tan importante la constitución de la visión de una sociedad sustentable mexicana en 2020, que contemple la mejora de la calidad de vida, pero con un menor uso de recursos. Hay que replantear cómo vivir, qué hábitos de consumo hay que asumir y cómo debe ser el entorno o hábitat. Sólo así se podrán reducir los efectos de la creciente demanda de recursos, mitigar los efectos del cambio climático y vivir mejor.

Los protagonistas

No se puede imaginar la vida moderna sin la existencia del acero a lo largo de la historia; 50% de la producción de acero en el mundo tiene como destino la construcción, actividad fundamental para la creación de infraestructura, por ejemplo, puentes, edificios, casas, estructuras y demás elementos, todos éstos indispensables para el desarrollo económico y la mejora del bienestar social de un país.

La generación de energía con fuentes renovables, como lo es el viento, demandan acero, con propiedades físicas y mecánicas adecuadas a los generadores eólicos, que pueden alcanzar diámetros de hasta 126 metros y alturas de hasta 198 metros, equiparables a un edificio de 50 pisos, más altos que la torre Latinoamericana.

La capacidad de estos aerogeneradores gigantes puede llegar hasta 6 megawatts, los cuales pueden generar 16 millones de Kilowatts al año, energía suficiente para alimentar 3 mil 530 hogares, considerando un consumo de 4 mil 533 Kilowatts anuales, el promedio de consumo de vivienda económica en clima cálido en México.

Una turbina eólica, durante su vida útil, puede generar 80 veces más energía que la utilizada en su producción, mantenimiento y reciclaje.

* Presidente de la Comisión de Desarrollo Sustentable de la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y del Acero (Canacero)