El pasado mes el Censo publicó un informe en el que indicaba que en 2008 cerca de 39.8 millones de personas vivían en situación de pobreza en EU, 13.2% del total de la población frente a 12.5% registrado el año anterior. La Oficina dijo que este incremento de la pobreza, debido a los estragos causados por la crisis económica y la recesión, fue el mayor registrado desde 1997.

Sin embargo, tras la revisión, los nuevos datos muestran que el nivel de pobreza es aún peor de lo que se creía.

La discordancia de cifras se ha producido por la diferencia entre las fórmulas para el cálculo de la tasa de pobreza de la Oficina del Censo y de la Academia Nacional de Ciencias (NAS), que finalmente fijó la tasa en 15.8% de la población, casi uno de cada seis ciudadanos de EU.

El informe, que refleja las condiciones sociales de una población de más de 300 millones, no había tenido en cuenta algunas variables como el aumento del coste de la atención médica, el transporte, el cuidado de niños o las diferencias geográficas para calcular el costo de la vida.

Tampoco consideró las ayudas no económicas del gobierno en el cálculo de los ingresos familiares, con lo que el Censo pudo haber pasado por alto a millones de personas pobres, muchos de ellos mayores de 65 años, los más afectados por el incremento de los servicios médicos.

La fórmula, que fue revisada por el NAS, indica que casi 7.1 millones de los estadounidenses mayores de 65 años, 18.7%, están en condiciones de pobreza, frente a los 3.7 millones que se habían reportado, debido al aumento de los costos del seguro médico Medicare y una menor cobertura en la prescripción de medicamentos. (EFE)