De los cinco países más importantes que abastecen de gas natural al mercado de Estados Unidos, México es el que le vende más barato.

Con precios castigados, inferiores hasta 66 centavos de dólar por millón de BTU (unidad calorífica) en comparación con el gas canadiense y una diferencia de hasta 3.31 dólares respecto al gas que llega de Trinidad y Tobago, México busca mantener su presencia en uno de los mercados más grandes del mundo, luego de que en los años 2003 y 2004 suspendiera embarques porque se había quedado sin suficiente gas para abastecer el mercado nacional y, consecuentemente, sin excedentes para exportar.

El reporte de la Office of Natural Gas Regulatory Activities de Estados Unidos 2008, señala que México logró colocarse como el cuarto abastecedor de gas a ese país, aunque vendiendo a precios más bajos respecto a sus principales competidores.

El documento, con fecha del 19 de mayo, indica que en el periodo septiembre-diciembre de 2008 el mercado de EU trajo del exterior 4 mil 48 millones de pies cúbicos diarios, poco más de la mitad de lo que México produce en un día. De esa cantidad, 90% llegó de Canadá.

Funcionarios de Pemex, consultados al respecto, comentaron que México tiene la desventaja de que los puntos por donde ingresa el gas mexicano hacia el mercado estadounidense (Álamo/Hidalgo y McAllen, Texas) toman a Texas como referencia para fijar precios, considerada la zona más barata.

Teóricamente el gas canadiense, egipcio, noruego y trinitario entraría por puntos de comercio internacional donde los mercados de referencia para fijar precios son más altos.

Además, comentaron que los precios del gas trinitario incluyen costos de transportación por barco y por la operación especializada de la infraestructura en puertos de ese país, lo cual encarece el hidrocarburo.

“A reserva de analizar el reporte, creemos que este par de situaciones explica las diferencias de precios entre el combustible mexicano y el resto de sus competidores”, añadieron los funcionarios de Pemex.