Menos de dos años le duró el gusto a Cemex presumir su presencia en Australia. Luego de haber pujado fuerte por hacerse de los activos que la firma Rinker tenía en ese país, la cementera anunció ayer la venta de diversas plantas y canteras productoras de concreto, agregados y tubos.

En agosto pasado, Cemex ya había hecho la venta de estas 16 plantas en Australia, y en ese entonces dijo que los recursos que obtuviera serán utilizados para reducir sus pasivos. La oficina de comunicación de Cemex aseguró que esa idea se sostiene.

Los activos que se consideran para venta operan bajo la marca Humes, forman parte del Grupo Rinker, pero no son considerados estratégicos para los negocios centrales de la empresa mexicana.

Patricio Rivera Torres, analista de Grupo Ixe, consideró que la negociación, pactada hasta ayer en mil 640 millones de dólares con Holcim Group, beneficiará a Cemex en el corto plazo, aunque en el largo plazo le puede traer consecuencias al perder presencia en uno de los mercados con buenas expectativas de crecimiento.

En entrevista telefónica, el experto señaló que la operación no fue bien recibida y por eso el valor de las acciones cayeron ayer 8.7%. Explicó que la valuación fue menor a lo previsto por Cemex, puesto que esos activos los adquirió en 2007 aproximadamente en un múltiplo de 11.5 veces y ahora los vende a casi a la mitad.

Por su parte, Fitch Ratings colocó las calificaciones de Cemex y entidades relacionadas en “observación en evolución desde negativa”, tras el acuerdo para vender sus operaciones en Australia a Holcim Group.

“En opinión de Fitch, la venta de activos es positiva para la calidad crediticia de Cemex y ésta le permitirá completar su plan de refinanciamiento dada la liquidez adicional”, aseguró Fitch en un comunicado.

Obtiene dinero fresco

La oficina de prensa de la multinacional apuntó que la negociación le permite refinanciar su deuda de 14 mil 500 millones de dólares y mejorar su estructura.

Añadió que la operación es acorde con los planes fijados por su presidente Lorenzo Zambrano, quien además considera que este año la empresa disminuya costos en 900 millones de dólares a partir de una mayor eficiencia en la operación.

Los activos que se negociaron son 249 plantas de concreto, 83 canteras de agregados y 16 plantas productoras de tubo de concreto que suman 348 instalaciones ubicadas en todo el territorio australiano.

Incluyen también 25% de la participación de Cemex en la empresa Cement Australia que opera cuatro plantas de cemento en molienda y tiene una capacidad de producción de 5.1 millones de toneladas al año.

Nueve meses de negociaciones le tomó a Cemex para hacerse de 95.62% de las acciones de la firma australiana Rinker. La firma a cargo de Lorenzo Zambrano concluyó un proceso iniciado el 27 de octubre de 2006, cuando lanzó una oferta de alrededor de 12 mil 800 millones de dólares por su competidora, que además cuenta con importante presencia en el mercado estadounidense.

También vendió activos en EU

Ayer, en Estados Unidos, la firma Martin Marietta Materials Inc., que suministra agregados y arena a los constructores de carreteras, informó que pagó 65 millones de dólares por tres canteras y por 49% restante en una empresa conjunta que tenía con Cemex Inc.

Las canteras, con reservas estimadas en 255 millones de toneladas, se encuentran en Fort Calhoun, Nebraska; Guernsey, Wyoming, y Milford, Utah.

La participación de 49% restante corresponde a Granite Canyon, en Wyoming, cantera en la que Martin Marietta es el gerente de operaciones.

El presidente y director general de Martin Marietta, Stephen P. Zelnak, dijo que las operaciones son un buen complemento con los negocios de la empresa en el occidente del país y le permitirán crecer mediante posibles negocios de transporte ferroviario y agua.

(Con información de AP)