NUEVA YORK.— El banco de inversión estadounidense Goldman Sachs reportó ayer ganancias por mil 660 millones de dólares en el primer trimestre, mayores a las esperadas, gracias a fuertes ventas de intermediación.

Goldman señaló también que perdió mil millones de dólares en diciembre de 2008, principalmente debido a pérdidas por operaciones e inversión.

El banco, que tiene su sede en Nueva York, se las ha arreglado para evitar lo peor de la crisis financiera y ha anotado una sola pérdida trimestral desde mediados de 2007, pese a que sus competidores tuvieron cuatro o más periodos de resultados negativos.

Goldman reportó ganancias netas para los accionistas comunes en el trimestre terminado el 27 de marzo de 3.39 dólares por papel, superando por lejos el pronóstico promedio de los analistas de 1.49 dólares por título, según Reuters Estimates.

Las ganancias de Goldman se debieron en parte a la fuerte actividad de intermediación en renta fija, divisas y materias primas, donde la compañía registró 6 mil 560 millones de dólares en ingresos.

Para algunos analistas, los resultados son claramente positivos.

“Es otra señal de que el sector financiero ya ha atravesado lo peor”, dijo Keith Wirtz, presidente y gerente de inversiones de Fifth Third Asset Management.

El resultado no se compara directamente con el trimestre fiscal de Goldman el año pasado, que finalizó el 29 de febrero de 2008, pero en esos tres meses del año pasado el banco anotó ganancias netas para los accionistas de mil 470 millones de dólares, o 3.23 dólares por acción. Goldman y su rival Morgan Stanley cambiaron este año a un trimestre fiscal que se ajusta al año calendario.

Una rara ocasión

Pero los resultados no fueron sólo positivos. El banco dijo que su pérdida neta para los accionistas comunes fue de mil 30 millones de dólares en diciembre, un mes no incluido en sus resultados del año fiscal 2008 y tampoco en los resultados del primer trimestre.

“Diciembre fue una rara ocasión tanto para Goldman Sachs como para Morgan Stanley”, dijo Brad Hintz, analista de Sanford Bernstein. “Un solo mes, sin ninguna comparación que pueda ser establecida con cualquier otro, por lo que ninguno de nosotros sabrá alguna vez que pasó en diciembre. Es una de esas raras oportunidades con las que los presidentes financieros sueñan”, agregó.

Entre las pérdidas de diciembre y las ganancias que siguieron, el valor libro tangible de las acciones de Goldman esencialmente no sufrió variación desde fines de noviembre, a 88.02 dólares, dijo el banco.

El valor tangible es una medición del valor neto del banco, ignorando activos intangibles como la reputación.

Fondos gubernamentales

El banco dijo además que ofrecerá 5 mil millones de dólares en acciones comunes para obtener recursos para pagar los 10 mil millones de dólares de capital que el Programa de Alivio de Activos en Problemas que financió el gobierno (TARP, por sus siglas en inglés).

El banco devolverá los fondos si los supervisores lo permiten y si los reguladores prueban la tensión del banco.

El banco ha manifestado su preferencia por pagar el dinero del TARP tan pronto como sea posible. En febrero, el presidente financiero, David Viniar, dijo que la institución financiera está buscando evitar las restricciones que vienen de la mano con los fondos del TARP.

“Quisiéramos dejar de estar bajo eso”, dijo Viniar.

A fines de febrero, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó una ley que estableció límites a la compensación de ejecutivos de las empresa que recibieron recursos del TARP. Los empleados de Goldman Sachs han estado tradicionalmente entre los mejores pagados de Wall Street.