WASHINGTON.— El Senado de Estados Unidos votó ayer por una abrumadora mayoría en favor del suavizado plan “Compre Americano” o “Buy America”, como parte de una ley de estímulo económico por 900 mil millones de dólares.

El proyecto fue modificado luego de que el presidente Barack Obama se mostró preocupado debido a que la redacción original podría haber llevado a una guerra comercial.

Los senadores aprobaron una enmienda que exige que las provisiones que han enfadado a Canadá, la Unión Europea y a otros socios comerciales sean “aplicadas de manera consistente con las obligaciones de Estados Unidos bajo los acuerdos internacionales”.

Antes de la aprobación, se discutía si este plan, que fomenta el consumo de acero hecho en Estados Unidos, representaba el regreso al proteccionismo.

“Buy America puede ser proteccionismo no arancelario, consideró Ben Carliner, director de investigación del Instituto de Estrategia Económica en Washington (ESI, por sus siglas en inglés). Todo depende de la redacción de cada propuesta, que revela si la iniciativa está de conformidad con las reglas de libre mercado de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

“El lenguaje en la versión de la Cámara de Representantes está conforme a la OMC, y en la del Senado no”, precisó Carliner, por lo tanto, con los representantes “no es proteccionismo, en la propuesta del Senado podría ser”.

Los senadores dan lugar para importar acero sólo cuando se termine la oferta del metal hecho en EU, precisó Carliner, por lo que esta propuesta de ley “podría no acatar” las reglas de la OMC. Al respecto, la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y el Acero (Canacero) urgió a la Secretaría de Economía expresar al gobierno de EU que la aprobación de la iniciativa Buy America implica una violación al TLCAN.

La Canacero subraya que este acuerdo prohíbe discriminar la importación de acero mexicano y canadiense para proyectos de infraestructura en EU.

Del total de exportaciones de acero mexicano, 54.8% se venden a EU, informa Canacero.

Sin embargo, el secretario de Economía, Gerardo Ruiz, desestimó este lunes el impacto de la iniciativa “Buy America” contra las exportaciones mexicanas.

Frente a las corrientes proteccionistas internacionales, Arturo Oropeza, investigador del Centro de Estudios China-México de la UNAM, apuntó que este país asiático puede padecer las corrientes proteccionistas.

Según el investigador, el comercio internacional en 2009 sufrirá una caída de aproximadamente 4%.