El responsable de la expansión internacional de Kahala Corp, Lee Knowlton, saborea un helado Cold Stone en la nueva sucursal de Masaryk. De visita en México, asegura convencido que en 2009 la compañía sumará seis territorios a su mapa de conquistas en el plano mundial.

Hoy, con mil 500 tiendas, la heladería tiene presencia en 12 países. El año pasado abrió 40 unidades; 2008 registró 100 nuevas aperturas y el próximo año hay una meta de 150 tiendas adicionales.

En entrevista, Knowlton reconoce que las condiciones económicas en Estados Unidos obligan a voltear hacia otros mercados. Uno de ellos es México, donde en alianza estratégica con los operadores de Italianni’s introdujo este año la marca Cold Stone al país.

Esta sinergia ya celebra cinco aperturas en los primeros 12 meses de actividad. La apuesta es duplicar el ritmo para 2009, llegar a 15 tiendas con una inversión de 2 millones de dólares, dice Juan Carlos Cachoúa, director de Cold Stone México.

Con una sucursal en Monterrey, están en puerta inauguraciones en Cancún, Acapulco, Tepic y Coatzacoalcos. En el país, la competencia directa son los establecimientos de firmas como Ben&Jerry’s, Dunkin’ y Häagen-Dazs. Sin embargo, Cachoúa confía en el prestigio y liderazgo de la marca Cold Stone para crecer sin mayores contratiempos.

Entre sus incursiones destacan Canadá, India, Australia y Filipinas; en Japón, Corea, Taiwán, China, Indonesia, Singapur y Malasia ya se tiene notable presencia, asegura el estratega de Blimpie y Taco Time.