WASHINGTON.— Al final de otro día negro en los mercados financieros del mundo, el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Henry M. Paulson Jr., anunció la nacionalización parcial de los bancos.

Paulson aseveró que el gobierno comprará fondos de inversión para capitalizar a un amplio universo de bancos y firmas hipotecarias y aliviar la crisis de desconfianza que asfixia a los mercados financieros.

“Estamos desarrollando estrategias para asegurar activos hipotecarios y adquirir fondos de inversión de los bancos para promover la estabilidad de los mercados financieros”, señaló Paulson después de una reunión de emergencia con los miembros del Grupo de los Siete países más industrializados del mundo, conocido como G-7.

El programa que el gobierno de Estados Unidos pondrá en marcha en los próximos días pretende impulsar un mayor capital privado junto con el público para comprar acciones, capitalizar a los bancos y evitar nuevas emergencias.

Paulson dijo que se han tomado pasos para mejorar la capacidad del mercado en respuesta a los “abusos” vinculados con manejos especulativos en los mercados. En Estados Unidos se han incrementado a 250 mil dólares el límite del seguro de depósitos bancarios.

El secretario del Tesoro apareció con una expresión adusta en una conferencia de prensa al final de otro día tempestuoso en los mercados.

Ayer, la Bolsa de Nueva York perdió 1.49%, en México la baja en el mercado de valores fue de 1.99%.

El presidente George W. Bush pronunció al mediodía un mensaje con el que intentó tranquilizar a los mercados y persuadir al mundo de que Estados Unidos cuenta con un plan eficaz para restablecer la credibilidad en las instituciones financieras.

Bush confirmó los términos de lo que algunos han bautizado como un plan “B” que pasa por la intervención parcial de los bancos con la compra de acciones y activos que les permitirán restablecer el sistema de un país que vive fundamentalmente del crédito.

Horas más tarde Paulson se reunió con el Grupo de los Siete países industrializados y dijo que la economía estadounidense enfrenta un prolongado periódico de incertidumbre en momentos en los que los mercados financieros experimentan “desafíos extraordinarios sin precedentes”.

Las acciones de intervención del gobierno de Estados Unidos en los bancos eran seguidas en una atmósfera de tensión en el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) en las horas previas al inicio de la asamblea de otoño. Los ministros de economía recorrían los pasillos con rostros demudados.