WASHINGTON.— El cambio climático logró perturbar el sitio menos pensado del planeta: las secciones de invierno de los almacenes de ropa de Estados Unidos.Preocupados por el efecto del calentamiento global en sus ganancias, diseñadores y tiendas departamentales han incorporado algunas prácticas inauditas, como la contratación de seguros millonarios y pronosticadores climáticos.
Exclusivos y populares, extravagantes o modestos y repletos de ofertas, los almacenes del país reportan los efectos causados por el calentamiento global: miles de abrigos y prendas de invierno permanecen colocados en pedestales de metal coronados por letreros que casi gritan descuentos de 50% y 70% sin que las multitudes que se esperaban hayan llegado a saquear las tiendas para protegerse de un frío que volvió a retrasarse.
En una industria que moviliza 200 mil millones de dólares, el cambio climático provocó en los últimos años importantes pérdidas que llevaron a los grandes almacenes y a algunas firmas de diseño a tomar acciones jamás pensadas: Weatherproof, compañía líder en la producción y venta de ropa de invierno, contrató un seguro hasta por 10 millones de dólares contra daños causados por el calentamiento global, y otras empresas han recurrido a los servicios de meteorólogos para predecir con cierto grado de certeza cómo serán las temporadas de primavera, otoño e invierno.
Nuevos jugadores en el mercado
La compañía que suscribió el seguro millonario lleva por nombre Storm Exchange y fue fundada hace sólo un año con la idea de asesorar a empresas sobre el manejo de los riesgos climáticos que se presentan todos los días. La compañía hace cálculos sobre el posible impacto del clima en un negocio y con base en contratos compensatorios y análisis permanentes orienta a sus clientes en la toma de decisiones y cambios operativos que alienten ganancias, reduzcan pérdidas, limiten costos y protejan contra déficit.
“Tome acciones que le permitan a su empresa ganar más control sobre predicciones climáticas inciertas. Las empresas están acostumbradas a compensar riesgos por el tipo de cambio o la fluctuación de intereses, pero cuando se trata del clima operan a ciegas”, detalla Storm Exchange a sus clientes.
El contrato suscrito por Weatherproof opera bajo el mismo razonamiento de un seguro de automóvil: el cliente paga una suma anual de dinero en previsión de riesgos y daños en su empresa. En este caso la aseguradora pagaría a la empresa montos compensatorios hasta por 10 millones de dólares si las temperaturas en invierno se ubican por encima de la temperatura promedio de 3 grados centígrados en Nueva York.
Otras firmas de diseño, como Liz Claiborne, y almacenes como Target, Macys, Sears y JC Penney han registrado pérdidas importantes como resultado de las variaciones del clima que han alargado hasta dos semanas la llegada del invierno. De acuerdo con el Instituto de Estudios de la Tierra de la Universidad de Columbia, 11 de los últimos 12 años están registrados entre los más calientes en los récords climáticos del planeta.
El cambio climático ha llevado a las firmas de diseño a contratar pronosticadores del tiempo que se reúnen en forma cotidiana con directivos y empleados de las empresas para asesorarlos de manera que puedan trazar planes sobre tendencias de moda a partir del conocimiento anticipado del clima.
En este invierno algunos almacenes no colocaron en sus estantes abrigos y chaquetas gruesas contra el frío durante agosto y octubre, ahora lo hicieron a finales de noviembre y principios de diciembre.
