Los precios subyacentes al consumidor en Estados Unidos registraron el mes pasado un incremento a un ritmo moderado, de acuerdo con cifras gubernamentales publicadas la semana pasada.

La inflación subyacente, excluyendo los volátiles costos de los alimentos y de la energía, registró un aumento de 0.2% respecto de 0.3% de febrero, a pesar de que la inflación general aumentó más de lo estimado.

Es probable que la Reserva Federal reciba con mucho agrado el enfriamiento de las presiones sobre los precios subyacentes, aunque importantes cambios en los costos de los alimentos y de la energía continuaron subrayando el incierto panorama.

El banco central se mostró ligeramente optimista de que la inflación disminuya y de que la economía crezca a un ritmo moderado en los próximos meses.

Considera que el incremento en precios es un riesgo mayor para el panorama que la desaceleración en el crecimiento. La inflación general aumentó su ritmo a 0.4%, encabezado por un aumento de 4.7% en el costo de las frutas y vegetales. Los costos de la energía reflejaron un alza de 0.9%, luego de un descenso de 1.5% el pasado mes.

Jeoff Hall, economista en Thomson Financial, dijo que las cifras inflacionarias eran "ligeramente más sólidas de lo estimado pero no lo suficiente como para preocupar demás a la Fed".

John Ryding, economista de Bear Stearns, dijo: "Todavía esperamos que la Fed mantenga sus tendencias inflacionarias en la declaración de políticas que dará a conocer el 21 de marzo".

Una encuesta separada mostró un descenso en la confianza del consumidor entre la gente más adinerada de Estados Unidos.

Los mercados estadounidenses experimentaron una fuerte sacudida en semanas recientes entre las preocupaciones económicas fomentadas por el colapso de prestamistas hipotecarios.

El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan se desplomó a 88.8% respecto de 91.3% el mes anterior.

También hubo señales mayores a lo estimado de un fortalecimiento en la manufactura estadounidense, al tiempo que la producción industrial registró su mayor aumento en más de un año, de acuerdo con una encuesta de la Fed.