Un tribunal de Bruselas ordenó al motor de búsqueda en red más popular del mundo eliminar de Google News los enlaces a varios periódicos, luego de dictaminar que la compañía había quebrantado las leyes de derechos de autor belgas al publicar su material sin permiso. Se le solicitó suprimir reportajes de ciertas publicaciones de su sitio noticioso belga o enfrentar una multa diaria de un millón de euros (1.27 millones de dólares).

Caso similar ha sido presentado en Francia por Agence France Presse, y una asociación de editores europeos acusó este año a Google y otros motores de búsqueda de robo por incluir material de periódicos, revistas y libros en sus índices.

Un portavoz de Google advirtió que el fallo en Bélgica parecía estar dirigido en contra de la forma en que operan los motores de búsqueda, señalando implícitamente que no deben colocar ningún website en un índice sin antes obtener permiso del dueño.

El caso fue presentado por Copiepresse, una organización de protección de derechos de autor en medios, a nombre de publicaciones que incluyen La Libre Belgique y Le Soir, periódicos nacionales belgas escritos en francés.

Margaret Boribon, secretaria general de Copiepresse, señaló que "Google debe primero pedírselo a la compañía cuando quiera usar su contenido. Lo que queremos lograr es que seamos remunerados por el uso del contenido".

Agregó que las leyes de derechos de autor belgas se basan en directrices de la Unión Europea, lo cual sugiere que Google podría encontrarse con confrontaciones similares en todos los 25 miembros de la unión.

El vocero de Google indicó que el servicio de noticias de la compañía sólo hace una copia de materiales incluidos en otros sitios web para que la información pueda ser indexada por el motor de búsqueda, y que la copia no es utilizada para ningún otro propósito.

Rechazó la afirmación realizada durante las audiencias en Bélgica, de que Google también "atrapa" páginas de sitios noticiosos, conservando copias de éstas en sus propios servidores para que los usuarios puedan encontrarlas más rápidamente.

Google negó también que gane dinero con el material de los periódicos, pues su servicio Google News no contiene publicidad.

Sin embargo, algunos encabezados noticiosos también pueden hallarse a través del principal motor de búsqueda de la empresa, que sí contiene publicidad.

Google manifestó que la decisión le tomó por sorpresa y que apenas se enteró de ella el viernes, dos semanas después de la audiencia.

Dijo que no había podido aún plantear sus argumentos directamente ante el juez.