Asimismo, admitieron que la compañía está en medio de "una crisis seria" que ha sido explotada por la firma estadounidense Boeing, su rival.

Christian Streiff, el nuevo director general del fabricante de aviones europeo -quien ocupa dicho puesto desde hace dos semanas-, dijo que se han gastado cerca de 10 mil millones de dólares (mdd) para desarrollar un nuevo avión que sería llamado A350XWB, el cual será "extraancho" y entrará en servicio hasta el año de 2012.

Airbus se ha visto afectado por varios problemas en su matriz franco-alemana EADS.

Esos problemas ocasionaron el retraso en la entrega de los aviones superjumbo A380 y la renuncia de Noël Forgeard, codirector general de EADS, y de Gustav Humbert, presidente de la firma Airbus.

También han disminuido los pedidos de aviones, lo cual dejó a la compañía en desventaja con respecto a Boeing, que anunció ayer varios pedidos de aviones de pasajeros y de carga.

En el Salón Aeroespacial Farnborough, de Gran Bretaña, Streiff reconoció los problemas que enfrenta Airbus.

"Sí, Airbus está en medio de una crisis seria con respecto a la relación con nuestros clientes", dijo en una conferencia de prensa.

"Sí, es algo que estamos tomando extremadamente en serio dentro de Airbus y sí, sabemos que la competencia se está aprovechando de esto", añadió.

En un intento por tranquilizar a clientes e inversionistas de Airbus, Streiff manifestó que supervisaría personalmente "todo lo relacionado" con el nuevo programa para el A350XWB durante los próximos tres meses.

Airbus dijo que el nuevo avión sería superior al Dreamliner 787 de Boeing: tendría un motor más poderoso, un cuerpo más amplio y una cabina rediseñada con ventanas más grandes. No obstante, Boeing ha aventajado a Airbus en términos de pedidos en el primer trimestre de este año.

El Dreamliner, que se espera entre en servicio a mediados de 2008, obtuvo 360 pedidos firmados, en comparación con sólo 100 del A350.

Ministros de Aviación Civil de países socios de Airbus, como Francia, Alemania, España y el Reino Unido, anunciaron en Farnborough que tenían la confianza de que el fabricante de aviones resolvería algunos problemas industriales con su superjumbo A380 y que su programa sería comercialmente exitoso.

El gobierno francés podría estar retomando la renegociación de sus derechos sobre el pacto de inversionista que gobierna su 15% de participación en EADS.

Actualmente tiene prohibida cualquier inversión operativa en EADS, aunque tiene el derecho de vetar cualquier nombramiento en la junta directiva.

Lagardère, el conglomerado que tiene 7.5% de la firma EADS, maneja los intereses combinados franceses en una compañía separada llamada Sogeade.