Sin una reforma significativa, el presidente Nicanor Duarte Frutos dijo al Financial Times, Paraguay podría "aplicar el principio de eutanasia (al Mercosur) y dejarlo ir, ante a la imposibilidad de revitalizarlo y mejorarlo".

Duarte acusó a Brasil y Argentina, el par dominante del Mercosur, de "egoístas e incluso hipócritas. El Mercosur condena el proteccionismo de Estados Unidos y la Unión Europea, cuando las mismas prácticas persisten entre nosotros", manifestó.

El Mercosur, establecido hace 15 años, no ha podido proporcionar los beneficios esperados a las economías de sus países miembros, dijo Duarte, quien desea un mejor acceso a los mercados de Brasil y Argentina.

El creciente descontento en Paraguay y Uruguay por las asimetrías del Mercosur también ha provocado que ambos países muestren interés por asegurar acuerdos comerciales con países como Estados Unidos, a pesar de que las reglas del Mercosur lo prohiben. "Si no existen opciones para que nuestra economía mejore, para diversificar nuestros mercados y que eso nos permita ser competitivos, cualquiera de nosotros desenchufaría el aparato de oxígeno que mantiene vivo al Mercosur", indicó Duarte.

Ante la reunión de los países miembros del Mercosur en Caracas, en la que se discutirá el nuevo ingreso de Venezuela, Duarte advirtió también que su entrada al bloque podría convertirlo en un "foro para el maniqueísmo político o la exacerbación de confrontaciones dogmáticas o ideológicas".

Para asegurar el apoyo de Paraguay, Duarte pidió a Venezuela comprar bonos de deuda paraguaya, como lo ha hecho con Argentina, de quien Caracas adquirió más de 3 mil 200 millones de dólares de deuda en el último año.

El presidente instó a Venezuela a comprar bonos del proyecto energético de Itaipú que Paraguay comparte con Brasil. Itaipú es la segunda planta hidroeléctrica más grande del mundo.

Paraguay debe a Eletrobras, la compañía de electricidad estatal brasileña, 19 mil millones de dólares (mdd) con tasas de interés de 11%, las cuales Asunción considera "exorbitantes".

En la reunión en Caracas, Duarte pedirá a Venezuela comprar bonos con un valor de 3 mil mdd con tasas de interés de 8%. Además, haciendo un llamado por "un mayor espíritu de solidaridad" en el Mercosur, el presidente paraguayo también quiere una "corrección profunda, una reparación histórica" con Brasil sobre el Tratado de Itaipú, el cual denominó "un acto de injusticia denunciado por nuestra gente y que Brasil no puede ignorar".

La frustración de Uruguay con el Mercosur, en especial con Argentina, llegó a su límite este año por la disputa sobre el proyecto de una fábrica de papel de mil 700 mdd. El presidente de Argentina, Néstor Kirchner, hizo muy poco para prevenir los bloqueos ilegales que manifestantes hicieron en los puentes que comunican a ambos países, lo que le costó a Uruguay más de 300 mdd.

La disputa por la planta de papel ha avivado un sentimiento anti-Mercosur en Uruguay, por lo que muchos observadores han solicitado al país que se retire del bloque comercial y en su lugar establezca un acuerdo comercial con Estados Unidos, el cual representa la mitad de su comercio.

Pero a pesar de las críticas de Duarte al Mercosur, los paraguayos aceptan que por razones geográficas el destino del país está vinculado al Mercosur. "¿Qué pasaría si Paraguay, solo, tocara las puertas de los países europeos más importantes o a los bloques económicos de otras regiones? No estoy seguro de que Paraguay tendría mucho éxito si no forma parte del Mercosur", admitió.