Y esto sin contar con el gasto de tiempo y quizá hasta de dinero en tener que informar a todos sus familiares, amigos o clientes sobre el nuevo número, además de que esto podría significar la pérdida de algunos contactos o ventas.

Esto pasa debido a que en México no existe la portabilidad numérica, sistema por el cual los usuarios del servicio telefónico mantienen siempre su mismo número aun cuando se cambien de operador.

De acuerdo con analistas consultados, la falta de la portabilidad numérica es un inhibidor de la competencia, debido a que los usuarios lo piensan más de dos veces para elegir los servicios de otro operador, por lo que a las nuevas empresas les resulta más difícil captar un mayor número de clientes.

Incluso, señalan los expertos, entre los efectos benéficos de la portabilidad destacan una mejora sustancial en la calidad de los servicios, una mayor oferta de productos y una reducción en las tarifas, debido a que la competencia se agudizará y los operadores lucharán por conservar a sus clientes o por atraer nuevos suscriptores.

Sergio Cruz, director de investigación regional de Pyramid Research, enumeró algunos de los beneficios de la portabilidad: "Evita los costos del cambio de número, por ejemplo cambiar tarjetas de presentación e informar a otras personas del cambio; incrementa la competencia ya que hay usuarios que no se cambiarán si pierden su número, y a quienes llaman les evita los costos de tener que encontrar el nuevo número del usuario que se cambió".

Uno de los temas que se han puesto sobre la mesa de discusión en lo referente a la portabilidad, es el costo en el que incurrirán los operadores en su red y equipos para permitir este sistema, montos que podrían transferir a sus clientes.

José Otero, presidente de Signals Telecom Consulting, dijo que todo depende del esquema que se imponga en términos del marco de cada país, pero tradicionalmente los costos se le trasladan al consumidor, aunque pudiera haber medidas reglamentarias por las que se establezca que estos gastos sólo sean absorbidos por el operador.

Según el consultor, la mayoría de las veces estos cargos pueden ser disfrazados a través de nombres como cargos de activación. Las telefónicas pequeñas por lo regular deciden no trasladar estos costos para facilitar e incentivar a los consumidores a que se cambien, dijo.

"La portabilidad beneficia al consumidor y al país, crea incentivos para mayores niveles de inversión (infraestructura, publicidad), hay más servicios y una mayor adopción de tecnología", dijo Otero.

En tanto, Sergio Cruz indicó que estudios de Oftel, el órgano regulador inglés de telecomunicaciones, indican que hay beneficios en torno de 50 euros por suscriptor.

Con la convergencia en servicios de telecomunicaciones, la portabilidad numérica cobra importancia, pues con la entrada de los operadores de televisión por cable al mercado de la telefonía, la competencia en los servicios de voz se intensificará y este esquema permitiría a los clientes decidir su cambio o no de proveedor.

Ningún país de América Latina cuenta con este esquema de portabilidad. En Perú, Chile y Brasil los gobiernos y la industria llevan discusiones adelantadas.