Merck, el fabricante de medicamentos estadounidense, y Novartis, su rival suizo, presentaron importantes datos con respecto a los medicamentos experimentales Januvia y Galvus, respectivamente.

Los dos nuevos medicamentos están destinados a competir entre ellos como los primeros de una nueva clase de medicinas llamadas inhibidores DPP-IV, cuyo objetivo es tratar la diabetes tipo II, la forma más común de la enfermedad.

Es probable que Januvia reciba primero la aprobación regulatoria de Estados Unidos, y se estima que Merck la reciba en octubre.

Se espera que ambos medicamentos sean éxitos de ventas.

También se espera que compartan un estimado de 3 mil millones de dólares (mdd) en ventas anuales mundiales para el año 2010, de acuerdo con estimaciones del Bank of America.

Los datos referentes a los nuevos medicamentos mostraron que no provocan aumento de peso, además de que reflejaron una reducción en los casos de hipoglucemia -cambios a niveles bajos de azúcar en la sangre- comparándolos con medicamentos que actualmente se utilizan.

Januvia mostró que puede reducir el nivel de azúcar en la sangre del mismo modo que el glipizide, un tratamiento genérico ampliamente utilizado, mientras que Galvus, combinado con Actos, un medicamento de Eli Lilly, reduce el azúcar en la sangre mucho más que Actos solo.

Novartis también anunció que comenzará un "programa de estudios multicéntricos", llamado Glorious, para estudiar los cambios en la salud de pacientes tratados por diabetes tipo II.

La tasa de diabetes aumenta rápidamente en todo el mundo y está vinculada con una serie de problemas médicos que van desde la obesidad hasta padecimientos cardiacos. Un estimado de 194 millones de personas en todo el mundo sufren de diabetes.

Aproximadamente 7% de la población estadounidense padece esta enfermedad y el 90% de esa cifra muestra la variante de tipo II, que puede permanecer sin ser detectada durante varios años.

En una presentación ante la Asociación estadounidense para la Diabetes, Merck declaró que un estudio de un año de duración mostró que 63% de los usuarios de Januvia alcanzó niveles aceptables de azúcar en la sangre, contra un 59% de glipizide.

Los pacientes de Januvia perdieron 1.5 kilogramos, ante 1.1 kilogramos de aumento en los usuarios de glipizide, y solamente 4.9% presentó hipoglucemia, contra 32% con glipizide.

Novartis informó que un estudio de seis meses reveló que Galvus combinado con Actos redujo significativamente la hemoglobina A1C, una medida del azúcar en la sangre.

También destacó que no se generó ningún aumento de peso al añadir Galvus a Actos, y se registró una menor retención de fluidos con Galvus que con Actos.