Mittal Steel, controlada por el multimillonario indio Lakshmi Mittal, también declaró que esperaba lanzar oficialmente su oferta hostil, de 20 mil 700 millones de euros -unos 26 mil 600 millones de dólares (mdd)-, por Arcelor a principios de esta semana, luego de que obtuviera autorización antimonopolio en Estados Unidos y de la próxima autorización por parte de autoridades europeas.

El Departamento de Justicia trazó las cesiones de activos potenciales que la compañía tendría que otorgar en caso de que la reciente investigación realizada por funcionarios antimonopolio concluye que el acuerdo es anti competitivo.

El departamento señaló que si se descubre que la combinación de las compañías resulta en una "disminución sustancial de la competencia", obligarán a Mittal a deshacerse de Dofasco, sus operaciones en materia de acero en Canadá actualmente controladas por Arcelor, o de activos alternativos.

La semana pasada la paz entre ambas partes se vio interrumpida. Mittal Steel anunció que consideraría aumentar su oferta, que Arcelor rechazó por considerarla demasiado baja, si el acuerdo era recomendado por el consejo directivo del grupo con sede en Luxemburgo.

Arcelor, a su vez, informó que lo haría sólo si Mittal cambia su ofrecimiento a una oferta en efectivo u ofrece información detallada sobre el plan de negocios del grupo. Sin embargo, Aditya Mittal, director de finanzas de Mittal Steel, con sede en holanda, señaló la semana pasada que la oferta seguirá siendo en efectivo y en acciones, puesto que el mercado requiere de exposición ante el futuro crecimiento de Mittal Steel.

"Arcelor está fingiendo que la puerta está abierta, pero no vemos una verdadera disposición a sentarse con nosotros".

Arcelor criticó la semana pasada el desempeño corporativo de Mittal y anunció que sostendría una reunión extraordinaria el 19 de mayo para obtener aprobación para su plan de recompra de 5 mil mde.

Dicha recompra -de hasta 150 millones de acciones en un máximo de 50 euros por acción, por encima del precio en el mercado- es ampliamente considerada como una acción defensiva. Sin embargo, Guy Dollé, director general de Arcelor, dijo que su grupo había estado planeando regresar el dinero a los accionistas y aumentar el ajuste de la hoja de balance durante un tiempo, y la recompra no fue vinculada a la oferta de Mittal.

Añadió que Arcelor no planeaba revelar ningún movimiento defensivo en las próximas semanas.

"Nuestra mejor defensa son nuestros resultados, nuestro desempeño económico", manifestó Dollé.

"Evidentemente es mejor el modelo de Arcelor -los resultados de Mittal Steel son mucho más bajos-", añadió.

Arcelor registró ganancias operativas de mil 100 mde sobre ingresos de 9 mil 600 mde, menores a los mil 400 mde del primer trimestre de 2005. Los resultados de Arcelor incluyeron un mes de ganancias de Dofasco, que el grupo adquirió el primero de marzo.

Mittal Steel reportó ganancias operativas de mil mdd sobre ingresos de 8 mil 400 mdd, por debajo de mil 700 mdd en el mismo periodo de 2005.

Las ganancias de ambas compañías se vieron afectadas por los bajos precios del acero y el creciente costo de las materias primas, como el mineral de hierro.

Aditya Mittal dijo que los resultados de su grupo también descendieron por el hecho de que una gran porción de su negocio está en Asia y África, donde las condiciones del mercado del acero han sido particularmente malas.

Además, concluyó que los negocios europeos de Mittal resistieron bastante bien ante Arcelor.