El consejo directivo de Univision, el grupo de medios de comunicación en español más grande de Estados Unidos, se reunió ayer para considerar la posible venta de la compañía, que podría redituarle 12 mil millones de dólares o más, según fuentes cercanas a las pláticas.

La posible venta de la empresa de medios de comunicación, que incluye tres cadenas de televisión y 69 estaciones de radio, pone de manifiesto el atractivo de los medios en español como una rara oportunidad de crecimiento, en un momento en el que el público tradicional de la radio y televisión estadounidenses está dividido por la competencia que representan internet y la televisión por cable.

En un estudio dado a conocer el año pasado, el Conference Board pronosticó que los 10 millones de familias hispanas en Estados Unidos crecerían a 13.5 millones para 2010, representando 670 mil millones de dólares en ingresos personales y superando la tasa de crecimiento de otros grupos étnicos.

Les Moonves, director general de CBS, hizo público su interés por adquirir Univision en una conferencia para inversionistas realizada el año pasado. News Corp, cuyo presidente es Rupert Murdoch, también se muestra interesada, según fuentes cercanas a las pláticas.

Ambas compañías estarían obligadas a cumplir con las leyes de propiedad de los medios de comunicación, las cuales limitan el número de estaciones de televisión locales que pueden tener.

Otros posibles compradores podrían incluir a Time Warner, que recientemente lanzó una compañía de videos para el hogar en español; Walt Disney, que ha comenzado a doblar al español su programación, y Televisa, el conglomerado mexicano que proporciona a Univision telenovelas bajo un contrato que estará vigente hasta 2017.

Televisa, cuyo presidente es Emilio Azcárraga, ha mostrado interés en tomar el control del que fuera su socio estadounidense, a pesar de que como compañía extranjera sólo tendría derecho a tener 25% de participación.

Lo anterior ha suscitado especulaciones de que Televisa podría lanzar una oferta en conjunto con empresas de capital privado, como Equity Partners, que se especializa en inversiones en medios de comunicación.

UBS asesora a Univision, que declinó hacer comentarios.

En enero la empresa de televisión logró un hito, cuando la compañía de investigación de medios, Nielsen, empezó a medir la audiencia de su cadena principal junto con otras de televisión estadounidenses. Desde entonces, el índice de audiencia de Univision en horario estelar ha superado en ocasiones los índices de las grandes cadenas de EU en el grupo de 18 a 34 años, codiciado por los anunciantes.

Las acciones de Univision registraron un incremento de 12.7%, para ubicarse en 34.44 dólares en las operaciones de ayer, lo que proporcionó a la compañía una capitalización de mercado de 10 mil 500 mdd.

Según una fuente cercana a los planes de Univision, es poco probable que la empresa acepte cualquier oferta menor a los 40 dólares por acción. La acentuaría la reconfiguración de la industria de los medios en EU.