El Banco de México dio a conocer ayer que el Índice Nacional de Precios al Consumidor (INPC) de todo el año fue de 3.33%, es decir, que en promedio la canasta de bienes y servicios que demandan las familias mexicanas aumentó en esa proporción.

Con el reporte presentado ayer, en los primeros cinco años del gobierno de Vicente Fox la inflación en promedio sería de 4.52%; en todo el sexenio de Ernesto Zedillo fue de 21.8%; con Carlos Salinas de 15.9%, y con Miguel de la Madrid llegó hasta 86.7%.

Para determinar el comportamiento general de los precios, que divulga quincenalmente el banco central, se revisa periódicamente el precio de 315 productos genéricos que tienen diversas ramificaciones por marca, presentación y tamaño, lo que implica el monitoreo de hasta 160 mil precios. La medición es a nivel nacional en las 46 ciudades más importantes del país.

La canasta contiene productos que van desde condones Durex, consola de videojuegos XBox, cerveza Corona, papas Sabritas, brandy Don Pedro, sartenes Ecko, jabón Zote, trusas Rinbros, computadoras Compaq, televisores Sony de pantalla plana, muñecas Barbie y hasta la mensualidad del gimnasio.

Constantemente el banco central actualiza la muestra de productos para reflejar los cambios de hábitos de las personas. Uno de los cambios más importante se dio en 2002 cuando se incorporaron a la canasta básica el servicio de televisión por cable y el acceso a internet.

"Es la primera vez que la inflación de México es más baja que la de Estados Unidos", dijo Francisco Gutiérrez, economista de Scotiabank.

En Estados Unidos se sigue una metodología similar a la mexicana para medir la inflación, aunque el impacto de los mayores precios de los energéticos se refleja directamente en estel indicador. En noviembre de 2005 -el último dato disponible-, la inflación anualizada en Estados Unidos fue de 3.5%, pero sin considerar los combustibles el aumento hubiera sido de sólo 2.1%. En ese mismo mes en México se reportó una inflación de 2.91%.

Jonathan Heat, economista en jefe de HSBC, aseveró que terminar en 3.3% es un acontecimiento histórico, pero lo es más el hecho de que la inflación subyacente, que no considera el precio de los productos agropecuarios y energéticos, un indicador de mediano plazo finalizó en 3.1%.

El director de la división de estudios económicos del IMEF, Gerardo Cruz, afirmó que con inflación de 3.3% se puede determinar el nivel salarial, lo que le permite a los empresarios tener mejores planeaciones.

Gutiérrez de Scotiabank agregó que la política monetaria restrictiva, enfocada a mantener baja la inflación, influye poco en el crecimiento económico, pero en el momento en que "madure el proceso de estabilización de precios", se profundice el crédito y el uso de pagos electrónicos, entonces "la política monetaria se vuelve más sensible al crecimiento".

Heat, de HSBC, apuntó que lo mejor que puede hacer un banco central para ayudar al crecimiento económico es propiciar un ambiente de baja inflación, con estabilidad de largo plazo.