Barack Obama, el candidato del Partido Demócrata de Estados Unidos a la presidencia de ese país, tiene tras de sí una historia de logros y éxitos que lo distinguen.

Gracias a sus méritos consiguió llegar a la universidad más prestigiosa del mundo, Harvard. Ahí fue un alumno estrella de la Escuela de Leyes y dirigió la revista de la institución por elección de toda la escuela, donde estudiantes blancos y de color lo apoyaron. En aquella época, Obama también disfrutó de jugar basquetbol.

Conoció a su esposa, Michelle Robinson durante el verano en 1998. Ella provenía de una familia modesta de Illinois, y por sus sobresalientes estudios fue aceptada en Princeton y en Harvard, donde se graduó con honores.

El contacto se dio mientras ambos hacían trabajo social en las comunidades marginales de Chicago, de modo que, antes de que Barack Obama iniciara su carrera, ambos ya hacían obras comunitarias en los sectores más violentos, pobres y desesperanzados de la sociedad estadounidense.

Obama y Robinson comenzaron a salir desde entonces, se comprometieron en 1991 y se casaron en octubre de 1992; ella es parte esencial en la campaña de su esposo. Ahora tienen dos hijas, Maila Ann de ocho años y Natasha (“Sasha”) de seis.

Antes de anunciar su destape como precandidato a la presidencia de EU (12 de febrero de 2007), Barack llevó una campaña anti tabaco, ya que él mismo admitió tener problemas para dejarlo. Otras de sus confesiones fueron que de no haber sido abogado le hubiera gustado estudiar arquitectura, que le gusta cocinar el chile con carne y que dentro de sus talentos escondidos está el ser un buen jugador de póker.

El Kennedy negro

El escritor peruano Mario Vargas Llosa ha dicho que Barack Obama no es un político al uso. “Tiene una personalidad singular, excepcionalmente franca y persuasiva, que evita los estereotipos y las banalidades y no vacila en ir contra la corriente en defensa de sus convicciones”.

Tanto a él como a otros, las acciones de Obama han marcado un rumbo de propuestas significativas para el denominado “país más poderoso del mundo”.

Decidido a hacer política, Obama ascendió a la categoría nacional hasta julio de 2004. Fue entonces cuando el joven y prometedor talento pronunció el discurso central en la convención de los demócratas antes de las elecciones presidenciales. Con su llamamiento a tener valor y esperanza hizo levantarse de las sillas a los miembros del partido, y ese mismo año consiguió saltar al senado con dos tercios de los votos, convirtiéndose en el único afroamericano de la cámara alta.

Con su puesto representa al estado de Illinois, pero actualmente enfrenta su mayor reto al batirse por la candidatura a las presidenciales de 2008. Su rival más notable en el Partido Demócrata es Hillary Clinton, quien también busca hacer historia y ser la primera presidenta de EU.

Por un lado, Barack Obama tiene a favor una imagen de multirracialidad y proyecta un rostro renovado del Partido Demócrata pero por el otro tiene en contra su falta de experiencia política y su postura en contra del gobierno del presidente Bush.

En las relaciones con otros países, se ha comprometido a trabajar conjuntamente para evitar otra carrera armamentista que ponga en peligro la integridad de su país. Él se opone a la guerra en Irak y al Tratado de Libre Comercio, defiende el derecho al aborto, el uso de células madre y la protección de los inmigrantes ilegales.

Dentro de los “errores” que le han costado críticas severas están el haber confesado que de joven probó drogas con frecuencia, pero en lu-gar de ser un factor contraproducente, esto le dio más popularidad, lo acercó a los chicos porque esto lo hacía ver más real, un hombre que no es perfecto.

A la par, este candidato ha sido acusado de ingenuo e irresponsable por decir que, en su primer año de mandato, estaría dispuesto a reunirse sin condiciones previas con los líderes de Irán, Cuba y Venezuela.

Su juventud, sus propuestas liberales, su forma de hacer política y su capacidad discursiva le han dado el sobrenombre de “el Kennedy negro”, apodo que no le disgusta nada.

Crece su popularidad

Por estar inmersas en la era mediática, las campañas electorales no puedes reducirse sólo a los actos en vivo, la propaganda y spots en radio y televisión sino también a toda las herramientas que proporciona la red de redes.

Sitios de internet como You Tube, MySpace y los bloggs se han convertido en un espacio abierto para el intercambio de ideas políticas. Aunque se comenzó a usar como un instrumento de campaña, las contracampañas y las mofas son algo inevitable y es posible ver toda clase de videos y chistes en torno a los precandidatos.

Entre los videos favoritos del año estuvo el de la “Chica Obama”, creado por Barely Political (sitio web dedicado a la sátira política). En él aparece una atractiva cantante joven profesando su amor por el precandidato. Este material ha sido visto más de 4 millones de veces, y se reprodujo en noticiarios y talk shows en televisión.

Obama sabe que debe ganar en las redes sociales virtuales si quiere batir a Hillary Clinton. De momento, en MySpace, Obama ha conseguido un golpe de efecto muy significativo al situarse muy por encima de la senadora de Nueva York en cuanto al apoyo de “amigos”, según comentan diversas fuentes, entre ellas el blog Hillary vs. Obama o TechPresident.com.

Una muestra de simpatía hacia Obama, tal vez la más sonada, es que cuenta con el apoyo oficial de la conductora Oprah Winfrey, nombrada por la revista Forbes como la afroamericana más rica del siglo XX y la mujer más poderosa en 2005; y la revista Time la catalogó como la mujer más influyente.

La actriz Halle Berry también le ha demostrado su simpatía, y en una visita del candidato a Beverly Hills, hubo varios famosos que hicieron fila para estrechar la mano de Obama, entre ellos Denzel Washington, Tom Hanks, George Clooney, Ron Howard, Jennifer Aniston, Eddie Murphy, Barbara Streisand y David Geffen, considerado el hombre más rico de Hollywood y antiguo amigo de los Clinton.

Otro elemento que ha sumado popularidad es la canción City of blinding lights del grupo U2, utilizada por Barack Obama en el acto de presentación de su candidatura. Bueno, esto no es nuevo, ya que John Kerry lo había hecho anteriormente pero con el tema Beautiful day.

El “voto latino”, un factor que puede ser decisivo en la contienda se está inclinando hacia el afroamericano. El periódico Latino Newspaper, que se publica en español, ha mostrado estar del lado del senador de Illinois en varias ocasiones, prueba de ello fue un editorial cuyo encabezado dice “Elegir a Barack Obama es elegir el mejor futuro para todos”.

Y aunque no es un factor decisivo, la población de Nyangoma-Kogelo, en Kenia, también lo quiere. Este lugar es el pueblo donde vive su abuela paterna, la gente ahí está emocionada por la sola idea de tener un “hijo” que pueda llegar a ser presidente de Estados Unidos.