Utzon murió el sábado de un ataque cardiaco cuando dormía en su casa, reveló su hijo, Kim Utzon, a la prensa.

“Él no estaba bien en los últimos días, sobre todo desde el jueves. Se había sometido a una serie de operaciones recientemente”, dijo Utzon, quien no dio más detalles.

El arquitecto, que a menudo ha sido comparado con gigantes de como Frank Lloyd Wright y Alvar Aalto, dibujó el diseño para la ópera en Sydney en 1957.

Pero abandonó el proyecto en 1966 —siete años antes de que fuese concluido— luego de escándalos por el costo y desacuerdos por el diseño. Arquitectos nombrados por el gobierno australiano se hicieron cargo y el interior no fue completado de acuerdo con el plano original.

Aunque es considerada una obra maestra de la arquitectura, el recinto de Sydney ha sido criticado por problemas acústicos en la sala de conciertos y la falta de espacio en el escenario y en los bastidores en el teatro.

Gran hombre

Nacido el 9 de abril de 1918 en Copenhague, Utzon se graduó de la Academia de Arte de la ciudad en 1942. Trabajó en las oficinas de los arquitectos suecos Paul Hedquist y Gunnar Asplund y más adelante con Aalto en Finlandia, antes de establecer su propia oficina en Copenhague, en 1950.

Sus primeros edificios fueron casas privadas, y muchos se sorprendieron cuando ganó la competencia para diseñar la Ópera de Sydney en 1956. El edificio, con su característico techo que asemeja velas, está en la Bahía de la capital australiana. Utzon recibió el Premio Pritzker de Arquitectura en 2003, por su diseño de ese recinto.