Dos décadas atrás, su padre eligió ese lugar de 40 hectáreas, cercano a la ciudad de Albacete y a 250 kilómetros al sur de Madrid, para plantar sus viñedos. A diferencia de otros de la región, situados entre 400 y 500 metros de altura sobre el nivel del mar, Manzaneque eligió un lugar cuya altitud sobrepasa los mil metros.

"Nuestro terruño es de suelos muy pobres; es decir, dan pocos kilos de uva, pero muy concentrada", comenta el hijo del fundador de aquella empresa familiar.

Según explica, el rendimiento estándar de un viñedo está sobre unas 10 toneladas de uva por hectárea, mientras ellos sólo producen seis toneladas y media.

La elección del terreno que hizo su padre, trajo también como consecuencia que el frescor nocturno de esta altitud compense las altas temperaturas características de la región, lo que a su vez alarga el proceso de maduración de la uva y, con ello, le aporta una mayor complejidad de sabor y aroma, y le imprime una frescura y acidez importantes.

En 1986, el padre del entrevistado plantó sus primeros viñedos, y no fue sino hasta 1992 cuando la flamante bodega Manuel Manzaneque lanzó su primera edición de vinos.

Pocos después, durante un viaje a Francia, don Manuel descubrió una normativa europea que otorga la denominación de origen para los vinos de pago, y decidió introducirla en su propia patria, luego de comprobar que sus productos cubrían con todos los requerimientos.

"Para otorgártela, te piden un histórico de 10 años, donde demuestres que produces vinos de calidad, bien punteados en concursos nacionales e internacionales, vinificados sólo con la uva que crías en tu finca, que a su vez debe colindar con la bodega."

Los siguientes años se sucedieron en una serie de trámites entre el gobierno regional de Castilla La Mancha, el Ministerio de Agricultura español y el organismo equivalente por parte de la Unión Europea, con sede en Bruselas.

"Fue el gobierno europeo el que nos otorgó el derecho a que las 40 hectáreas de la Finca Elez tengan su propia denominación de origen, calificada como vino de pago, misma que debe refrendarse año con año y vino por vino, luego de continuos controles e inspecciones."

Calidad a escena

La casa vitícola del entrevistado produce cuatro variedades de vinos tintos y un chardonnay blanco; éste último, en 1998 y 1999 obtuvo sendos galardones en el concurso internacional de esta clase de vinos, celebrado en Borgoña (cuna del chardonnay). Esto la convirtió en la primera bodega española con la distinción.

Finalmente, el joven viticultor nos relata la forma como su progenitor dio a conocer a sus compatriotas su mueva faceta, que por cierto, generó gran expectativa entre el medio artístico y cultural español donde, hasta entonces, se desenvolvía de forma exclusiva.

"Mi padre es Premio Nacional de Teatro en España, y el mismo año que lanzó al mercado sus primeros vinos, presentó en México una versión de El Quijote, montada originalmente con motivo de la Exposición Universal de Sevilla. Para la presentación, trajo desde Madrid toda una caravana de periodistas, para que asistieran al estreno de ´otra de sus obras´ dentro de las bodegas, al término de la cual dio a conocer también sus vinos."

Por cierto, estos vinos ya se expenden en nuestro país.